La NASA lanza con ¨¦xito una nueva sonda espacial hacia Marte
La NASA ha lanzado esta ma?ana una nueva sonda a Marte que recolectar¨¢ m¨¢s informaci¨®n sobre el planeta rojo que todas las misiones realizadas hasta la fecha. La Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ha sido propulsada por el cohete Atlas V y necesitar¨¢ siete meses para llegar a su destino.
La agencia espacial estadounidense aplaz¨® el lanzamiento el jueves debido a un problema con los programas inform¨¢ticos que se utilizan para supervisar los niveles de combustible del cohete propulsor. La NASA prev¨¦ que la MRO pase al menos cuatro a?os en una ¨®rbita de Marte, durante los cuales obtendr¨¢ informaci¨®n que se utilizar¨¢ para decidir d¨®nde colocar los robots exploradores que se enviar¨¢n al planeta a finales de esta d¨¦cada. Los datos meteorol¨®gicos y geol¨®gicos que obtenga la sonda tambi¨¦n podr¨ªan ayudar a la futura exploraci¨®n humana del planeta.
La sonda ingresar¨¢ en la ¨®rbita de Marte en marzo de 2006 y en noviembre comenzar¨¢ a explorar la superficie del planeta con la misi¨®n fundamental de intentar "comprender los enigmas del agua en el planeta y avanzar en la exploraci¨®n del misterioso planeta rojo", se?ala la NASA.
La presencia de agua en el pasado remoto de Marte ya fue constatada durante las exploraciones realizadas el a?o pasado por los veh¨ªculos rob¨®ticos "Spirit" y Opportunity". La Mars Reconnaissance Orbiter, que pesa m¨¢s de dos toneladas, llevar¨¢ seis instrumentos para analizar la atm¨®sfera, la superficie y el terreno debajo de la superficie a fin de conocer la forma en que Marte ha ido cambiando en el tiempo.
Seg¨²n explic¨® la NASA, una de las tres c¨¢maras de la MRO ser¨¢ la c¨¢mara telesc¨®pica de mayor di¨¢metro enviada para estudiar un planeta, y con ella podr¨¢n observarse rocas y formaciones del tama?o de un escritorio de oficina. Otros instrumentos incluyen un espectr¨®metro, el cual identificar¨¢ minerales relacionados con el agua en ¨¢reas del tama?o de un campo de f¨²tbol, y un radar suministrado por la Agencia Espacial de Italia que penetra en el suelo y permite la detecci¨®n de capas de roca, hielo y, si la hubiese, agua.
El Orbiter puede transmitir diez veces m¨¢s datos por minuto que cualquier otro aparato enviado previamente a Marte.
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