Alemania confirma el primer caso de gripe aviar en un gato salvaje en Europa

Las autoridades veterinarias de Alemania han detectado el virus de la gripe aviar en un gato, lo que supone el primer caso de un animal infectado en Europa que no sea un ave. El felino fue hallado muerto el pasado fin de semana en la Isla de R¨¹gen, la zona m¨¢s afectada por la cepa H5N1 del virus en Alemania.

Por ahora se desconoce si el gato ha contrajo la variante m¨¢s agresiva del virus, como las registradas en pa¨ªses como Asia y Turqu¨ªa, donde ya se hab¨ªa dado el caso en felinos. "El que los gatos puedan contagiarse al cazar aves es algo que ya se conoce por casos en Asia", seg¨²n ha confirmado el Instituto Friedrich Loeffler, la autoridad competente en Alemania para esta enfermedad.

Aunque este hecho genere cierta preocupaci¨®n, no se trata de la primera vez que un felino se ve afectado por la gripe aviar y ya ha habido casos similares en Tailandia, donde en 2004 se encontr¨® un cachorro de tigre con el virus, y en Asia, donde ha ocurrido con gatos dom¨¦sticos. En este sentido, se cree que el motivo que puede haber provocado la muerte del gato es haber comido carne cruda de p¨¢jaros infectados.

El director del Friedrich Loeffler, Thomas Mettenleiter, ha recomendado a los propietarios de gatos no dejarlos al aire libre en las zonas afectadas por la gripe aviar y cuidar especialmente las condiciones higi¨¦nicas del animal. El cient¨ªfico no ha excluido la posibilidad de un contagio humano a trav¨¦s de los gatos, aunque ha subrayado que por ahora no se han registrado casos y ha recordado que para ello es necesario un contacto muy estrecho entre el animal y la persona.

De momento se han detectado focos de gripe aviar en aves en cinco Estados federados de Alemania: Mecklemburgo-Antepomerania, Schleswig-Holstein, Brandeburgo, Baden-W¨¹rttemberg y Baviera, donde se han confirmado alrededor de 130 casos. Por ahora, todas estas aves eran salvajes.