Huelga por antirretrovirales

M¨¢s de 240 internos de la prisi¨®n de Durban Westville, en Sur¨¢frica, se han puesto en una huelga de hambre en demanda de tratamientos gratuitos contra el sida. Seg¨²n informa la cadena brit¨¢nica BBC, los presos han comenzado a rechazar los alimentos tras meses de negociaciones con el Gobierno de Pretoria, que no ha accedido a sus demandas de antirretrovirales. Uno de cada nueve surafricanos padece esta enfermedad, pero s¨®lo unos pocos tienen acceso a los f¨¢rmacos que, aunque no curan el mal, s¨ª ralentizan su avance.

Un portavoz de los presos, Xolani Ncemu, ha explicado que prev¨¦n estar de huelga unos tres d¨ªas pero que podr¨ªan ser finalmente m¨¢s.

El Gobierno de Sur¨¢frica suministra en la actualidad tratamientos antirretrovirales a tan s¨®lo 50.000 de los aproximadamente seis millones de sus habitantes que son seropositivos. En 2003, la ONG Treatment Action Campaign recurri¨® a los tribunales para obligar al Gobierno de Pretoria a entregar de manera gratuita antirretrovirales a la poblaci¨®n. El Ejecutivo acept¨® a rega?adientes, y desde entonces entrega los medicamentos con una lentitud pasmosa. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha criticado la tardanza.

Gratis pero pagando

Aunque en este caso concreto las autoridades subrayan que no se niegan en ning¨²n caso a proveer este c¨®ctel de f¨¢rmacos a los presos enfermos de forma gratuita, los internos de Westville se quejan de que tienen que pagar para obtener los documentos de identidad, necesarios para llevar a cabo el tr¨¢mite.

El corresponsal de la BBC en Johannesburgo, Nick Miles, explica que otros presos se quejan de que no pueden obtener los antirretrovirales porque los hospitales cercanos a la prisi¨®n no est¨¢n acreditados para facilit¨¢rselos. Al parecer, uno de los problemas es que nadie quiere asumir el riesgo para la seguridad que supone sacar a estos prisioneros de la c¨¢rcel para llevarlos a recibir el tratamiento a los centros hospitalarios.

"Estamos enfermos, estamos enfermos", ha subrayado Ncemu a la agencia AFP desde la prisi¨®n de Westville. "Queremos que el ministro [de Sanidad] venga y escuche nuestras demandas", ha a?adido. Un grupo de apoyo a los enfermos de sida, promovido por una universidad del pa¨ªs, respalda a estos prisioneros y prev¨¦ llevar su caso al m¨¢s alto tribunal del pa¨ªs el pr¨®ximo mes de abril.

Seg¨²n el informe de 2005 de la ONU sobre esta epidemia, que mata destruyendo el sistema inmunitario, en el ?frica subsahariana vive el 64% de los 40 millones de infectados de sida de todo el mundo (es decir, 25,8 millones de seropositivos). El sur de ?frica contin¨²a siendo la zona del mundo m¨¢s afectada. All¨ª, s¨®lo uno de cada 10 enfermos recibe tratamiento. Por pa¨ªses, s¨®lo India, donde viven 8,5 millones de infectados, supera en n¨²meros absolutos a Sur¨¢frica, seg¨²n los datos del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Pero la poblaci¨®n de India es mucho mayor.