EE UU autoriza el consumo de animales clonados

La Administraci¨®n Bush ha llegado a la conclusi¨®n de que no hay diferencias para la alimentaci¨®n humana entre el ganado com¨²n y el clonado y anunciar¨¢ hoy el comienzo del proceso para autorizar la comercializaci¨®n de animales clonados.

"Bas¨¢ndonos en an¨¢lisis de cientos de publicaciones y otros informes (...), determinamos que la carne y leche de los clones y sus cr¨ªas son tan seguros como los alimentos que comemos todos los d¨ªas", ha dicho Stephen Sundlof, veterinario jefe de la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Sundlof destac¨® en rueda de prensa que las conclusiones coinciden con las alcanzadas en 2002 por la Academia Nacional de Ciencias. La decisi¨®n abre la puerta a la eliminaci¨®n de la actual moratoria sobre la venta de alimentos de animales clonados, algo que previsiblemente ocurrir¨¢ a partir de abril, una vez haya vencido el plazo para que el p¨²blico haga comentarios sobre la decisi¨®n de hoy. Los productos tambi¨¦n podr¨¢n exportarse, ha asegurado hoy Sundlof. La agencia todav¨ªa no ha tomado una decisi¨®n sobre etiquetado, aunque ha indicado que dada la seguridad de los productos es improbable que se exijan etiquetas especiales.

El anuncio llega tres a?os despu¨¦s de que la FDA insinuase su intenci¨®n de avanzar en esa direcci¨®n. El controvertido plan para llevar al supermercado los derivados de clones promete movilizar a los grupos que se oponen a la nueva tecnolog¨ªa y cuestionan su seguridad, como el Centro para la Seguridad Alimentaria y la Federaci¨®n de Consumidores de EEUU.

Entre las voces cr¨ªticas figura tambi¨¦n la de la Asociaci¨®n Internacional de Productos L¨¢cteos. La organizaci¨®n calcula que las ventas de derivados animales podr¨ªan caer un 15 por ciento o m¨¢s si la FDA se sale con la suya. Los consumidores tampoco est¨¢n convencidos, seg¨²n las ¨²ltimas encuestas, que muestran que la mayor¨ªa de los sondeados no est¨¢n por la labor de poner en su mesa alimentos procedentes de clones. Pero Sundlof ha hecho hincapi¨¦ hoy en que los temores son injustificados y ha insistido en que lo avala "la ciencia". El veterinario de la FDA indic¨® adem¨¢s que la clonaci¨®n es similar a otras t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida como la fertilizaci¨®n "in vitro" o la inseminaci¨®n artificial.

Las autoridades estadounidenses recuerdan, por otro lado, que la clonaci¨®n no es lo mismo que la ingenier¨ªa gen¨¦tica, que implica alterar o eliminar el DNA. "El clonaje no cambia la secuencia humana", ha dicho la FDA en comunicado de prensa. Aunque es probable que el anuncio de hoy genere pol¨¦mica, los analistas se?alan que la FDA contar¨¢ con "ayuda" los pr¨®ximos meses.

Y es que, a parte de los estudios ya publicados que respaldan las conclusiones del organismo, est¨¢ previsto que el Centro de Investigaci¨®n Animal del Departamento de Agricultura publique en enero un informe sobre 400 animales -m¨¢s de la mitad cr¨ªas de clones- que crecieron en condiciones id¨¦nticas. Un laboratorio independiente ha analizado m¨¢s de 14.000 caracter¨ªsticas de los 400 animales y s¨®lo encontr¨® irregularidades en uno de ellos, seg¨²n ha adelantado hoy el diario The Washington Post.