La sonda 'Rosetta' se acerca con ¨¦xito a 250 kil¨®metros de Marte en su viaje hacia un cometa
La nave espacial utiliz¨® el campo gravitatorio del planeta para frenarse y reorientarse
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha informado hoy de que la sonda Rosetta se ha acercado con ¨¦xito a Marte para frenar su velocidad de vuelo y poder modificar su trayectoria hacia el cometa Churiumov-Guerasimenko.
La nave Rosetta alcanz¨® una distancia m¨ªnima de 250 kil¨®metros respecto a la superficie de Marte a 30.000 kil¨®metros por hora a las 02.15 horas GMT, dijo la ESA en su centro de control de operaciones en Darmstadt (oeste de Alemania).
Un minuto despu¨¦s, Rosetta se situ¨® detr¨¢s Marte y comenz¨® un eclipse de Sol, de unos 25 minutos de duraci¨®n en los que los paneles solares dejaron de proporcionar energ¨ªa a la sonda, que funcion¨® con sus propias bater¨ªas, un consumo m¨ªnimo y no proporcion¨® datos de telemetr¨ªa.
Rosetta pas¨® tambi¨¦n por una fase de ocultaci¨®n respecto a la Tierra, al estar detr¨¢s de Marte, durante unos 15 minutos, periodo en el que los ingenieros de la sala de control de la ESA dejaron de recibir la se?al de radio de la nave y no tuvieron comunicaci¨®n con ella.
En trayectoria adecuada
Una vez que la se?al de radio y los datos de telemetr¨ªa llegaron de nuevo al centro de control de operaciones de la ESA, el director de operaciones de Rosetta, Andrea Accomazzo, confirm¨® que Rosetta hab¨ªa superado la ocultaci¨®n respecto a la Tierra y el eclipse de Sol y se encontraba en la trayectoria adecuada hacia el cometa.
Esta maniobra de acercamiento a Marte, que empez¨® a prepararse en agosto del pasado a?o, ha sido necesaria para que la sonda europea Rosetta utilizara el campo gravitatorio del Planeta Rojo como freno, y poder modificar la ¨®rbita y la direcci¨®n en su viaje de diez a?os al cometa Churiumov-Guerasimenko.
El director de los programas de ciencia de la ESA, David Southwood, consider¨® que "para poder entender el inicio de la vida en la Tierra es necesario volver al origen del Sistema Solar, que comienza con el tipo de materiales que se encuentran en los cometas".
Rumbo a la Tierra
Rosetta se dirige ahora hacia la Tierra y se aproximar¨¢, de nuevo, a ella en noviembre de este a?o para aprovechar entonces el impulso de su campo de gravedad y continuar su viaje de 7.100 millones de kil¨®metros a Churiumov-Guerasimenko.
Esta t¨¦cnica de sobrevuelos se utiliza para transferir energ¨ªa de un planeta a una sonda de modo que se puede modificar la velocidad y la trayectoria de la nave para dirigirla a su objetivo.
La asistencia de gravitaci¨®n produce unas condiciones equivalentes a las que se hubiera conseguido lanzando la sonda con un cohete mucho m¨¢s potente.
En el caso de Rosetta esta t¨¦cnica ha sido necesaria porque el lanzador no hubiera podido llevarla directamente al cometa Churiumov-Guerasimenko.
La trayectoria inicial de Rosetta no preve¨ªa el eclipse pero los retrasos que se produjeron en la fecha de lanzamiento obligaron a modificar la trayectoria de la nave para poder dirigirla al cometa.
Los cient¨ªficos de la misi¨®n tambi¨¦n aprovecharon el acercamiento a Marte para ejecutar observaciones y calibraciones con algunos de los 21 instrumentos que la nave lleva a bordo.
Finalizado el eclipse, una vez que los paneles solares recibieron la luz y energ¨ªa solar, comenz¨® la observaci¨®n de Marte y de su luna, Fobos.
A comienzos marzo de 2005, Rosetta se acerc¨® por primera vez a la Tierra sobre M¨¦xico, por donde lleg¨® a pasar a una distancia m¨ªnima de 1.900 kil¨®metros, a una velocidad de unos 38.000 kil¨®metros por hora, es decir, unas 40 veces m¨¢s r¨¢pido que un avi¨®n de pasajeros
Desde el 2004
La ESA lanz¨® el 2 de marzo de 2004 la sonda Rosetta al espacio desde la base europea en Kur¨² (Guayana Francesa) para seguir por primera vez en la historia al cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko en su ¨®rbita y encontrarse con ¨¦l en noviembre de 2014.
Este proyecto, que ha costado 1.000 millones de euros (1.310 millones de d¨®lares), proporcionar¨¢ nuevos datos sobre el interior y el origen del Sistema Solar y las claves para entender la aparici¨®n de la vida en la Tierra.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
