Las plantas alien¨ªgenas no pueden ser azules

En su obra La Guerra de los Mundos (1898), H.G. Wells describi¨® un planeta Marte poblado por arboledas y valles rojos. Esta semana, cient¨ªficos de la NASA han llegado a la conclusi¨®n de que, si existe vida en otros mundos y si, adem¨¢s, esa vida es vegetal, entonces esas plantas pueden ser verdes, rojos y amarillos, pero no azules.

Estas conclusiones han sido publicadas en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Astrobiology, en un estudio dirigido por la investigadora del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA, Nancy Kiang.

Seg¨²n Kiang, el color de las plantas extraterrestres, si es que existen, variar¨¢ seg¨²n el tipo de luz que emita su sol m¨¢s cercano. En la Tierra son en su mayor¨ªa verdes porque ¨¦se es el color del espectro solar que las plantas menos absorben, porque no obtienen demasiada energ¨ªa de ¨¦l.

En otros planetas el color rechazado por las plantas podr¨ªa ser el amarillo o el rojo, y por lo tanto los vegetales all¨ª presentar¨ªan esos colores. La investigaci¨®n, no obstante, concluye que las plantas, en principio, nunca podr¨ªan ser azules.

Esto se debe a que el azul es un color muy energ¨¦tico, y lo m¨¢s probable ser¨ªa que esas hipot¨¦ticas plantas lo absorbieran para nutrirse, en vez de reflejarlo.

"Todos los colores del arcoiris son tan factibles como el verde, dado el rango de estrellas. Hay una gran gama de colores, pero creemos que no es probable que las plantas sean azules", se?ala Kiang en las p¨¢ginas del diario brit¨¢nico The Times.

"El modelo te¨®rico elaborado por Kiang puede ayudar a los astr¨®nomos a dise?ar sus telescopios con la b¨²squeda de vida fotosint¨¦tica en mente", se?ala en la edici¨®n digital de la revista Nature el astr¨®nomo Eric Ford, del Centro Smithsonian para Astrof¨ªsica de la Universidad de Harvard, en Massachussets.