Una lengua menos

Marie Smith Jones, la ¨²ltima nativa de Alaska que hablaba la lengua eyak, ha fallecido esta semana a los 89 a?os de edad, informa el diario The Anchorage Daily News. En Alaska y las islas Aleutianas viven unos 66.390 nativos, de los cuales s¨®lo aproximadamente 14.800 hablan todav¨ªa algunos de sus idiomas originales que pertenecen a cuatro grupos ling¨¹¨ªsticos.

Marie Smith Jones, que hab¨ªa nacido en 1918 en C¨®rdova y vivi¨® sus ¨²ltimos a?os en Anchorage, era la ¨²ltima eyak de pura sangre y jefa de su menguante tribu, a la que hab¨ªa conducido en una batalla legal contra las grandes empresas madereras que talaban bosques en tierras ancestrales.

Seg¨²n Leonard Smith, nieto de Marie, la mujer fue hallada muerta en su cama y la familia cree que falleci¨® mientras dorm¨ªa. "Todos dicen 'al menos ya no sufre m¨¢s'", ha comentado al diario la nieta Sherry Smith. "Porque hab¨ªa sufrido muchos dolores durante muchos a?os".

"Es horrible quedarse sola", declaraba Marie Smith Jones durante una entrevista en 2002. Marie se cas¨® con William F. Smith en 1948 y la pareja tuvo nueve hijos, de los cuales siete la sobreviven.

3.000 lenguas en riesgo de extinci¨®n

Michael Krauss, de la Universidad de Alaska en Fairbanks, un experto en lenguas ind¨ªgenas, ha calculado que diez mil a?os atr¨¢s, cuando hab¨ªa en la Tierra unos 10 millones de seres humanos, se hablaban m¨¢s de 20.000 lenguas.

La integraci¨®n social y econ¨®mica, el desarrollo de las comunicciones globales y la extinci¨®n o asimilaci¨®n de las culturas lugare?as han llevado a la desaparici¨®n de miles de lenguas, seg¨²n la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que estima que hay unas 3.000 lenguas en riesgo de extinci¨®n, y cada d¨ªa mueren unas 3.000 personas que hablan alguno de esos idiomas.