'Julio Verne' realiza el primer acoplamiento autom¨¢tico de la historia espacial europea
El veh¨ªculo espacial europeo ha completado con ¨¦xito la maniobra en algo menos de una hora
El carguero europeo Julio Verne ha realizado con ¨¦xito el acoplamiento a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s), un acontecimiento in¨¦dito en la historia espacial por ser el primer acomplamiento completamente autom¨¢tico, es decir, sin intervenci¨®n del hombre. La maniobra de aproximaci¨®n ha comenzado a partir de las 14.00 GMT (16.00, hora espa?ola) y ha concludio a las 14.52 GMT (16.52, hora espa?ola).
El Julio Verne es un Veh¨ªculo de Transferencia Automatizada (ATV) desarrollado por la Agencia Espacial Europea, el primero que sale de las f¨¢bricas espaciales de todo el mundo en casi 30 a?os. Con un tama?o de 10,3 metros de longitud y 4,5 metros de di¨¢metro fue lanzado el pasado 9 de marzo y alberga 7,7 toneladas de todo tipo de suministro para los astronautas de la ISS: comida, ropa, carburante, piezas de recambio, material para los experimentos, aire y agua. Durante cerca de cuatro meses, permanecer¨¢ acoplado a la estaci¨®n y utilizar¨¢ sus motores para corregir la ¨®rbita de la estaci¨®n, compensando as¨ª sus p¨¦rdidas de altura.
En el mes de agosto, volver¨¢ a desacoplarse de forma totalmente aut¨®noma y dirigir¨¢ su trayectoria para desintegrarse en la atm¨®sfera. Hay previstas hasta cinco misiones de este tipo hasta 2012, y la pr¨®xima tendr¨¢ lugar a finales de 2009.
El ATV se convertir¨¢ en el veh¨ªculo espacial clave de abastecimiento de la ISS con la conclusi¨®n del programa del Transbordador en 2010. El presupuesto del Julio Verne asciende a unos 1.000 millones de euros, de los que 100 retornar¨¢n a Espa?a por la participaci¨®n de empresas espa?olas.
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