Una nave de la NASA capta im¨¢genes en detalle de la luna Fobos de Marte
Las fotograf¨ªas podr¨ªan ayudar a desentra?ar el origen y evoluci¨®n del sat¨¦lite
La NASA ha difundido hoy im¨¢genes detalladas y en color de Fobos, la luna m¨¢s grande de las dos diminutas que tiene Marte, captadas por una de las c¨¢maras de la nave espacial autom¨¢tica Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) el pasado 23 de marzo, informa la agencia espacial en su p¨¢gina web. La c¨¢mara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la nave tom¨® entonces dos fotograf¨ªas de distintos ¨¢ngulos de la luna marciana con diez minutos de diferencia. Ahora los cient¨ªficos muestran el resultado de fundir ambas im¨¢genes en una.
Fobos se encontraba a unos 6.800 kil¨®metros de distancia cuando HiRISE tom¨® la primera fotograf¨ªa, y a 5.800 kil¨®metros cuando hizo la segunda. Aunque con anterioridad, la nave Mars Global Surveyor ya hab¨ªa tomado im¨¢genes de alta resoluci¨®n de esta luna, pero las captadas ahora tienen m¨¢s calidad. "Las im¨¢genes de HiRISE tienen m¨¢s calidad, y aportan nuevos y puede que datos m¨¢s valiosos de Fobos, que podr¨ªan ayudar a desentra?ar el origen y evoluci¨®n de esta luna", subray¨® Nathan Bridges, miembro del proyecto en el Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Combinando datos de los filtros azul, verde, rojo e infrarrojo de la c¨¢mara, los cient¨ªficos han podido observar el material que rodea el cr¨¢ter Stickney, con un di¨¢metro de 9 kil¨®metros de longitud. Se cree que el impacto que provoc¨® el cr¨¢ter estuvo a punto de destruir esta luna. El cr¨¢ter aparece en las im¨¢genes con un color azulado, lo que, seg¨²n Bridges, puede significar que el material es m¨¢s nuevo y no ha sido expuesto a fen¨®menos del exterior.
"Fobos es de gran inter¨¦s porque podr¨ªa ser rico en material helado y carbono", asegur¨® Alfred McEwen, director de HiRISE en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, en Tucson. La luna, con s¨®lo 22 kil¨®metros de di¨¢metro, tiene una fuerza gravitatoria de menos de la mil¨¦sima parte de la de la Tierra, lo que hace que tenga una forma apaisada. La otra luna de Marte, Deimos, es incluso m¨¢s peque?a (12 kil¨®metros de di¨¢metro).
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