Esta galaxia brillante -descubierta en 1781 por Pierre M¨¦chain- se denomin¨® Galaxia del sombrero debido a su apariencia, en la que destaca una perfilada banda de polvo muy gruesa. Esta galaxia posee un n¨²cleo muy brillante y, como puede observarse con exposiciones muy cortas, brazos espirales muy bien definidos. Tambi¨¦n tiene un halo muy pronunciado e inusual, con un rico sistema de c¨²mulos globulares, pudiendo llegar a contarse por centenares en exposiciones largas con grandes telescopios. Fotograf¨ªas recientes m¨¢s profundas han revelado que esta galaxia tiene un segundo halo, mucho m¨¢s d¨¦bil y extenso. Esta imagen se obtuvo con el telescopio IAC80. Comentario: ?. O. A. P. R. G.LUIS CHINARRO / FABIOLA MART?NLa nebulosa del Cangrejo es el remanente de una explosi¨®n de supernova que apareci¨® en los cielos
occidentales en 1054. Este objeto se encuentra en continua expansi¨®n, lo que puede verse claramente en fotograf¨ªas tomadas con pocos meses de diferencia. Estudiando esta expansi¨®n se dedujo que la nebulosa se hab¨ªa formado unos 900 a?os atr¨¢s, y se determin¨® que eran los restos de la famosa supernova observada por astr¨®nomos chinos y ¨¢rabes el 4 de julio de 1054. Los restos de la nebulosa fueron observados por primera vez en 1731 por John Bevis. En 1844 William Parsons realiz¨® un dibujo de ella en el que se asemejaba a un cangrejo, de ah¨ª su nombre. Est¨¢ formada por restos del material eyectado por la explosi¨®n de la supernova. Estos objetos tienen una densidad tan extrema que es equivalente a concentrar toda la masa de nuestro Sol en un volumen de unos 30 km, es decir, que una cucharada de t¨¦ de este material pesar¨ªa unas 100 millones de toneladas. Imagen obtenida con el telescopio IAC80, en el Observatorio del Teide (Canarias). Comentario: ?. O. A. y P. R. G.DANIEL L?PEZLa nebulosa de la Llama, tambi¨¦n conocida como nebulosa del ?rbol de Navidad o NGC2024, es una regi¨®n de gas y polvo oscurecido en el complejo de la nube molecular de Ori¨®n, de formaci¨®n estelar que incluye la famosa nebulosa de la Cabeza del caballo, situada a 1.500 a?os luz de distancia del Sistema Solar. Esta nebulosa es f¨¢cil de localizar, dado que se encuentra muy cerca de la estrella brillante que est¨¢ m¨¢s a la izquierda en el cintur¨®n de Ori¨®n: Alnitak. Esta estrella env¨ªa luz energ¨¦tica a la nebulosa de la Llama, lo que hace que se desprendan electrones del gas hidr¨®geno que reside all¨ª. Gran parte del resplandor se produce cuando se recombinan los electrones y el hidr¨®geno ionizado. Imagen obtenida con el Telescopio IAC80, en el Observatorio del Teide (Canarias). Comentario: ?. O. A. y P. R. G.LUIS CHINARRO / FABIOLA MART?NLa nebulosa Messier 8 o Nebulosa de la laguna es una nube de gas interestelar gigante que se encuentra en la constelaci¨®n de Sagitario. Se trata de una interesante regi¨®n de formaci¨®n estelar. Esta fotograf¨ªa fue obtenida con medios de aficionado desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla canaria de La Palma. Comentario: Javier M¨¦ndez ?lvarez.NIK SZYMANEKEsta imagen muestra una de las regiones m¨¢s hermosas del disco de la V¨ªa L¨¢ctea, tambi¨¦n denominado Camino de Santiago, desde latitudes septentrionales. La fotograf¨ªa fue obtenida con medios no profesionales desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. Comentario: Javier M¨¦ndez ?lvarez.NIK SZYMANEKLa galaxia NGC 7331 fue descubierta por el astr¨®nomo William Herschel en 1784. Muestra una delicada estructura espiral, a pesar de la alta inclinaci¨®n con respecto a la l¨ªnea de visi¨®n. Esta imagen fue obtenida con la c¨¢mara CCD del telescopio de 1 metro de di¨¢metro Jacobus Kapteyn, en el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma. Comentario: Javier M¨¦ndez.DANIEL BRAMICH / NIK SZYMANEKImagen en falso color del coraz¨®n del c¨²mulo estelar abierto sigma Orionis. El c¨²mulo es muy joven (unos tres millones de a?os) y rico en enanas marrones, estrellas con discos protoplanetarios y con emisi¨®n de rayos X. La estrella brillante en el centro es la cuarta m¨¢s brillante del Cintur¨®n de Ori¨®n y es visible a simple vista. En realidad, la estrella es un sistema m¨²ltiple de estrellas muy calientes que da su nombre al c¨²mulo. El resto de objetos d¨¦biles rojos son, en su mayor¨ªa, galaxias lejanas con mucho polvo y gas, por ejemplo, qu¨¢sares. Los objetos amarillentos y anaranjados son estrellas y enanas marrones con disco que pertenecen al c¨²mulo sigma Orionis; los objetos blanquecinos y azulados, con fuerte emisi¨®n en rayos X, tambi¨¦n son estrellas del c¨²mulo, as¨ª como la mayor parte de las estrellas verdosas m¨¢s brillantes.JOS? A. CABALLERO (UCM)
