Las chimpanc¨¦s intercambian sexo por carne

Las monas copulan con mayor frecuencia con los machos que les dan carne, aunque s¨®lo se la hayan ofrecido una sola vez. Es lo que asegura un estudio llevado a cabo en Costa de Marfil por investigadores del instituto alem¨¢n Max Planck de antropolog¨ªa. Hasta ahora no exist¨ªan pruebas de este intercambio de sexo por carne.

Cristina Gomes, una de las autoras de la investigaci¨®n, que se publica en la revista cient¨ªfica PLoS ONE , y su colega Christopher Boesch estudiaron durante tres a?os a un grupo de chimpanc¨¦s compuesto de cinco machos, 14 hembras y una veintena de chimpanc¨¦s j¨®venes en el parque nacional Ta? de Costa de Marfil.

All¨ª pudieron comprobar que las hembras ten¨ªan sexo con mayor frecuencia con los machos que les daban carne, lo que indica que compartir la caza aumenta las posibilidades del macho de aparearse. Aunque los cient¨ªficos observaron que los machos se inclinaban preferentemente por entregar parte de su caza a las hembras en celo, esto no vari¨® el resultado, ya que, para aparearse, a las hembras les bastaba con que en alguna ocasi¨®n el macho les hubiera dado comida.

"Hay una correlaci¨®n entre compartir la comida y la frecuencia del acto sexual, independientemente de cu¨¢ndo el chimpanc¨¦ regala la carne", ha declarado Gomes, quien achaca el fen¨®meno a la selecci¨®n natural y a la necesidad de la hembra de asegurar la supervivencia de su prole.

Seg¨²n la cient¨ªfica, el estudio indica que "los chimpanc¨¦s salvajes intercambian carne por sexo a largo plazo". Los machos que compartieron la carne doblaron sus posibilidades de aparearse, mientras que las hembras aumentaron su ingesta de calor¨ªas sin los costes energ¨¦ticos y los riesgos que conlleva la caza, ha a?adido.

Estudios previos quiz¨¢s no llegaron a esta conclusi¨®n porque se centraron en intercambios sexuales a corto plazo o porque en los grupos de chimpanc¨¦s estudiados los machos ejerc¨ªan la coerci¨®n para aparearse, ha explicado Gomes. Seg¨²n Boesch, "el descubrimiento se une a las pruebas cada vez m¨¢s numerosas de que los chimpanc¨¦s pueden evocar el pasado y el futuro, y que esto influye en su conducta en el presente".

Asimismo, la investigaci¨®n puede tener un impacto en los conocimientos existentes sobre las relaciones entre los hombres y las mujeres, afirma Gomes en el art¨ªculo en PLoS ONE. Ya hay estudios sobre tribus de cazadores en la selva latinoamericana y en ?frica que sugieren que los mejores cazadores son los que tienen m¨¢s esposas y m¨¢s hijos. Sin embargo, Gomes ha rechazado establecer cualquier tipo de paralelismo con las sociedades modernas.