Las presas no son una fuente de energ¨ªa tan verde

De las fuentes de energ¨ªas renovables, la hidr¨¢ulica siempre ha tenido la peor fama. Para su obtenci¨®n hay que fabricar enormes presas, con la consiguiente contaminaci¨®n por el acarreo de materiales. Adem¨¢s hay una indudable contaminaci¨®n paisaj¨ªstica. Pero un art¨ªculo que publica la edici¨®n digital de Nature abre un nuevo frente: la emisi¨®n de gases por la putrefacci¨®n del material org¨¢nico sumergido, sobre todo, restos de ¨¢rboles y plantas.

Ha tenido que ser la gigantesca Presa de las Tres Gargantas china la que haya permitido hacer una primera evaluaci¨®n del proceso. Porque, a diferencia de los aspectos mencionados antes, que producen una contaminaci¨®n que se puede considerar limitada en el tiempo, el continuo cambio de nivel de las aguas crea una amplia regi¨®n de 350 kil¨®metros cuadrados que se seca en verano, y que se vuelve a cubrir en invierno. Eso quiere decir que las hierbas que crezcan en esa zona se ahogan cada a?o, con la consiguiente emisi¨®n de gases.

Los investigadores se han fijado en una zona de 37 kil¨®metros cuadrados cerca del r¨ªo Pengx¨ª, un afluente del Yangts¨¦. Para ello cubrieron esa superficie con un pl¨¢stico para capturar los gases emitidos. Los investigadores descubrieron que entre julio y septiembre hab¨ªa tres picos en las emisiones de metano. En total, cada metro cuadrado emite 6,7 miligramos de metano a la hora. O, lo que es lo mismo, s¨®lo para el ¨¢rea estudiada, 2.000 toneladas de metano al a?o.