Un telescopio rob¨®tico en M¨¢laga
El Telma se a?ade a la red de observaci¨®n de estallidos de rayos gamma
Un nuevo telescopio rob¨®tico ha empezado a funcionar en Algarrobo Costa (M¨¢laga). Se llama Telma (Telescopio M¨¢laga) y forma parte de la red que escruta el cielo buscando estallidos de rayos gamma, los sucesos m¨¢s energ¨¦ticos que se detectan desde la Tierra.
El nuevo instrumento, desarrollado en el marco de un proyecto financiado con 211.000 euros por la Consejer¨ªa de Innovaci¨®n, Ciencia y Empresa de la Junta de Andaluc¨ªa, cuenta con un espejo de 60 cent¨ªmetros de di¨¢metro y una alta velocidad de apuntado. Estas caracter¨ªsticas mejorar¨¢n la capacidad de la red de telescopios BOOTES (Burst Observer and Optical Transient Exploring System) al poder dirigir su instrumental con suma rapidez a cualquier objeto celeste.
Esta red se desarrolla desde 1998, bajo la coordinaci¨®n del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa (CSIC). Desde entonces, se han construido y puesto en marcha tres estaciones de observaci¨®n: BOOTES-1 en el Centro de Experimentaci¨®n de El Arenosillo (INTA) en Huelva, inaugurado en 1998; BOOTES-2, que se estableci¨® en 2001 en la Estaci¨®n Experimental de la Mayora donde ahora se inaugura TELMA, y BOOTES-3, en Nueva Zelanda, que comenz¨® su actividad en febrero de 2009.
El investigador principal del proyecto de investigaci¨®n espacial y uno de los responsables de su puesta en marcha, Alberto Castro-Tirado, ha manifestado que el nuevo telescopio instalado en la comarca de la Axarqu¨ªa "forma parte de un nuevo concepto de observatorio astron¨®mico rob¨®tico que permitir¨¢ hacer ciencia puntera en varios campos cient¨ªficos y de igual modo dedicar una parte del tiempo a tareas divulgativas".
Los tres telescopios est¨¢n destinados al estudio de contrapartidas ¨®pticas de aquellos fen¨®menos de explosi¨®n de rayos gamma identificados por sat¨¦lites espaciales. Estos rayos, adem¨¢s de indicadores de fen¨®menos de formaci¨®n de estrellas, son una importante fuente para conocer etapas tempranas del universo, ya que la luz que llega a la Tierra con esos intensos fen¨®menos radiactivos tiene una antig¨¹edad de m¨¢s de 10.000 millones de a?os luz.
Una de las principales caracter¨ªsticas de estos fen¨®menos estelares es que tienen lugar de forma imprevisible en cualquier punto del espacio, lo que dificulta su estudio y conocimiento. Para sortear este inconveniente, todos los instrumentos de BOOTES est¨¢n constantemente comunicados con sat¨¦lites espaciales, que son los que identifican en primer t¨¦rmino las explosiones de rayos gamma. Una vez reciben la informaci¨®n de que se ha iniciado uno de estos fen¨®menos apuntan hacia ¨¦l y realizan un seguimiento, al mismo tiempo que informan a otros observatorios terrestres
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