"Invertimos 120 millones de euros al a?o en investigaci¨®n y desarrollo"

Un Actimel mejora las defensas del organismo tal y como dice la publicidad? ?Un Danacol rebaja el nivel de colesterol de quien lo toma? ?Qu¨¦ estudios lo confirman? Y, sobre todo, ?los cient¨ªficos que lo rubrican son empleados de Danone?

Jos¨¦ Antonio Mateos (Barcelona, 1953) es el director del ¨¢rea de salud y reglamentaci¨®n de Danone. Este doctor en farmacia y t¨¦cnico agr¨ªcola afirma que todo lo que se?ala la multinacional en su publicidad est¨¢ cient¨ªficamente comprobado y que m¨¢s de 400 investigadores en plantilla de la empresa lo confirman. Posteriormente, organismos y fundaciones independientes ponen su marchamo tras comprobar la exactitud de los estudios.

Y es que Danone, seg¨²n afirma la empresa, siempre ha destacado por su inter¨¦s en la investigaci¨®n y el desarrollo de sus productos. Y as¨ª ha sido desde el d¨ªa de su fundaci¨®n, all¨¢ por 1919, cuando el espa?ol Isaac Carasso inici¨® la elaboraci¨®n artesanal de yogur en un peque?o local de Barcelona. Quiso registrar la empresa con el nombre de su primer hijo, Daniel, a quien familiarmente llamaban Dan¨®n. Pero al nombre de la firma le a?adi¨® una e final porque le advirtieron que podr¨ªa tener problemas en el registro porque se trataba de un nombre muy com¨²n en aquella ¨¦poca. Diez a?os despu¨¦s de fundarse Danone en Espa?a, Daniel se traslad¨® a Par¨ªs a estudiar bacteriolog¨ªa en el Instituto Pasteur y cre¨® Danone Francia.

"La plantilla incluye 400 cient¨ªficos, 80 de ellos espa?oles"

"En Danone cumplimos la ley e, incluso, vamos m¨¢s all¨¢"

"Hasta 24 estudios demuestran los efectos positivos de Actimel"

Pregunta. ?Por qu¨¦ ese inter¨¦s por la investigaci¨®n desde sus or¨ªgenes?

Respuesta. La investigaci¨®n y la innovaci¨®n est¨¢n en el ADN de la casa. Isaac Carasso crea la marca buscando un producto que no fuera banal, sino que aportase salud a quien lo tomase. Adquiere los fermentos en el Instituto Pasteur, que eran los que produc¨ªan el efecto beneficioso del yogur, puesto que las propiedades de las bacterias l¨¢cticas dependen de la cepa que las produce y no todas resultan beneficiosas. Desde entonces, la ciencia y la innovaci¨®n van unidas de forma sistem¨¢tica e inseparable a Danone. Cada a?o, invertimos 18 millones de euros en investigaci¨®n en Espa?a. En el grupo, esta cantidad se eleva por encima de los 120 millones anuales.

P. ?Cu¨¢l es su principal reto como marca?

R. La misi¨®n de Danone es mejorar la salud del m¨¢ximo n¨²mero de personas a trav¨¦s de la alimentaci¨®n. Es el principal mandamiento de una empresa que cuenta, entre sus principales objetivos, con la mejora de los h¨¢bitos de consumo, de la alimentaci¨®n, de la nutrici¨®n y de la salud en general. Promovemos la dieta mediterr¨¢nea, el deporte y el correcto equilibrio como base del bienestar.

P. ?Qu¨¦ lugar ocupan aspectos tan importantes como el sabor, las nuevas formas de conservaci¨®n o los precios competitivos?

R. Danone realiza m¨¢s de 15.000 pruebas al a?o para garantizar el mejor sabor y textura. Por supuesto, en esta ecuaci¨®n no puede faltar el precio, persiguiendo la mejor relaci¨®n calidad/precio. Siempre tenemos en cuenta, adem¨¢s, la innovaci¨®n, la investigaci¨®n, el uso de las mejores materias primas, el control de calidad, los m¨¦todos industriales limpios y la correcta relaci¨®n con los proveedores. As¨ª conseguimos un productor de alt¨ªsima calidad a un precio muy asequible. Danone es, por supuesto, sensible a la crisis que estamos atravesando, por lo que desarrolla unas promociones muy competitivas.

P. Si el yogur griego ha sido uno de sus mejores logros y el Danacol ha demostrado cient¨ªficamente que reduce el colesterol, ?qu¨¦ ha pasado con Actimel? No ha podido demostrar lo que mejoraba las defensas. ?Qu¨¦ ha ocurrido en el Reino Unido?

R. Danone Inglaterra present¨® para la aprobaci¨®n del anuncio hasta 24 estudios cient¨ªficos que demostraban los efectos positivos de Actimel sobre la diarrea, virus y enfermedades respiratorias en diversos grupos de edad. Ocho estudios hac¨ªan referencia a ni?os menores de 16 a?os. Los trabajos presentados fueron dise?ados y aprobados por un panel internacional de expertos en investigaci¨®n m¨¦dica, adem¨¢s de pediatras e inmun¨®logos. La entidad que prohibi¨® el anuncio, no es cient¨ªfica, sino publicitaria. Su resoluci¨®n es espec¨ªfica para este anuncio y no pone en cuesti¨®n la evidencia cient¨ªfica del producto, sino la falta de algunos estudios muy concretos. De hecho, y desde hace un a?o, la publicidad de Actimel en Inglaterra utiliza el mismo mensaje que en Espa?a: ayuda a tus defensas, que ha sido aprobado por la misma organizaci¨®n que censur¨® el primer anuncio. Tengo que a?adir que productos como Danacol o Danonino han recibido, adem¨¢s, la aprobaci¨®n y el respaldo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria por sus beneficios sobre la reducci¨®n del colesterol y el crecimientos de los huesos. Por su parte, el yogur griego es uno de los productos recientes de mayor ¨¦xito por su sabor inigualable, lo que le permite lograr, d¨ªa a d¨ªa, el reconocimiento y el favor del consumidor.

P. ?El Instituto Danone cuenta con cient¨ªficos, investigadores y m¨¦dicos independientes? ?Qui¨¦nes hacen los estudios sobre sus productos?

R. El Instituto Danone es una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro y sin relaci¨®n comercial con la empresa, que promueve la investigaci¨®n en alimentaci¨®n y nutrici¨®n saludables. Su consejo cient¨ªfico est¨¢ compuesto por los principales expertos en alimentaci¨®n y nutrici¨®n de Espa?a y de los 19 pa¨ªses donde el instituto est¨¢ presente. Su presidente en Espa?a es el profesor Manuel Serrano R¨ªos, catedr¨¢tico de Medicina Interna de la Universidad Complutense de Madrid y miembro de la Real Academia de Medicina. Es, adem¨¢s, presidente del Instituto Danone Internacional.

Danone cuenta con m¨¢s de 400 cient¨ªficos en plantilla en todo el mundo (80 de ellos, en Espa?a) que investigan en materia de bacterias l¨¢cticas y nutrici¨®n saludable. Los tres principales centros de investigaci¨®n de la empresa en el mundo se encuentran en Par¨ªs, Danone Research, y en Espa?a por partida doble: Centro de Investigaci¨®n Isaac y Daniel Carasso y Centro Internacional de Desarrollo de Productos, en Tres Cantos, Madrid.

P. ?Qui¨¦n exige m¨¢s al validar el producto una vez que est¨¢ en el mercado: la legislaci¨®n alimentaria, las autoridades competentes o el consumidor?

R. Danone cumple estricta y escrupulosamente con la ley e, incluso, va m¨¢s all¨¢. La legislaci¨®n alimentaria establece una serie de requisitos de formulaci¨®n y control de calidad que las autoridades competentes se encargan de hacer cumplir. Pero quien finalmente tiene la ¨²ltima palabra con su libre elecci¨®n es el consumidor. ?ste es el juez ¨²ltimo que valida o no toda la investigaci¨®n, innovaci¨®n, desarrollo industrial y esfuerzo empresarial. Decide si el ¨¦xito de un producto y demuestra as¨ª su bondad.