Un 'agujero negro' electromagn¨¦tico

Con el mismo principio que las capas de invisibilidad, cient¨ªficos chinos han construido la primera estructura basada en metamateriales que atrapa y absorbe en una trayectoria espiral todas las ondas que le llegan. Es un delgado disco de 10 cent¨ªmetros de di¨¢metro formado por 60 capas conc¨¦ntricas y funciona como una especie de agujero negro y de cuerpo negro electromagn¨¦ticos, se?alan los cient¨ªficos.

Esta estructura es la primera demostraci¨®n experimental de un absorbedor electromagn¨¦tico omnidireccional y sirve ¨²nicamente en el rango de las microondas, aunque el objetivo es construirlo para longitudes de onda visibles. No se producen apenas reflexiones, debido al control local de los campos electromagn¨¦ticos, explican los cient¨ªficos en la revista New Journal of Physics. "Esperamos que este dispositivo pueda utilizarse como fuente de emisi¨®n t¨¦rmica y como recolector de ondas electromagn¨¦ticas", afirman. La propuesta te¨®rica sobre la que se basa el trabajo ahora realizado se public¨® en 2009 en la revista Applied Physical Letters.

Si la estructura absorbente fuera perfecta tendr¨ªa muchas aplicaciones en ciencia e ingenier¨ªa, como la absorci¨®n de luz solar para almacenar energ¨ªa en el n¨²cleo del dispositivo, pero en la pr¨¢ctica s¨®lo se puede dise?ar, por ahora, para un rango de frecuencias. En todo caso, el mensaje m¨¢s importante, en opini¨®n de los expertos, es que la utilidad de los metamateriales (artificiales) en ciencia y tecnolog¨ªa no hace m¨¢s que aumentar.