La vacuna contra el H1N1 protege a los ratones contra la 'gripe espa?ola'

Los estudios sobre el parecido entre los virus que causaron la gripe espa?ola de 1918 y el H1N1 han tenido una llamativa confirmaci¨®n: ratones vacunados con la vacuna preparada el a?o pasado no se infectan por el virus reconstruido de la pandemia que caus¨® entre 50 y 100 millones de muertos -como se ve, los problemas para contabilizar los efectos no son nuevos- entre 1918 y 1920. El trabajo ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud (el equivalente al Ministerio de Sanidad) de Estados Unidos.

En el ensayo se usaron varios m¨¦todos para comprobar que la inmunizaci¨®n causada frente a un virus funcionaba frente al otro. El primero, vacunar directamente a lo ratones y exponerlos al H1N1. El segundo, inyectarles plasma de personas vacunadas y comprobar que el efecto protector se manten¨ªa. Este ¨²ltimo m¨¦todo es el que permite aventurar a los cient¨ªficos, dirigidos por Adolfo Garc¨ªa-Sastre, de la facultad de Medicina de Monte Sina¨ª, en Nueva York, que el efecto ser¨ªa el mismo en personas, aunque advierten que antes de probarlo en humanos hay que hacerlo en m¨¢s animales, hasta llegar, siguiendo la escala l¨®gica evolutiva, a los monos.

El trabajo no s¨®lo sirve para comprobar el parecido entre ambos pat¨®genos, sino que es un estudio m¨¢s en el estudio, cada vez m¨¢s complicado, de las llamadas inmunizaciones cruzadas (que la vacuna para una cepa proteja contra otra). Su estudio es muy importante, porque podr¨ªa llevar a simplificar futuras vacunas de la gripe. Como cada a?o se elabora una nueva, se podr¨ªa eliminar algunos de sus ant¨ªgenos si las personas ya estuvieran protegidas por exposiciones anteriores.