Una ballena f¨®sil con grandes dientes hallada en Per¨²
El antepasado del cachalote actual era un gran predador
Un gran cachalote que vivi¨® hace 12 millones de a?os y ten¨ªa enormes dientes ha sido encontrado en Per¨² y ha recibido el evocador nombre de Leviathan melvillei, por el autor de Moby Dick. El monstruo marino, que podr¨ªa medir hasta 18 metros de largo, seguramente se alimentaba de otras ballenas menores, las barbadas, y una reproducci¨®n suya se mostrar¨¢ en el Museo de Historia Natural de Rotterdam este mismo a?o. Es la ballena f¨®sil de mayor tama?o hallada hasta ahora, y se cree que compart¨ªa como predador el oc¨¦ano con tiburones gigantes, de los que tambi¨¦n se han hallado f¨®siles en el mismo nivel de sedimentos oce¨¢nicos.
Leviathan fue descubierta en 2008 por Klaas Post, de este museo, durante una expedici¨®n al desierto de Pisco-Ica en el sur de Per¨². Lo que encontraron Kloss y sus colegas fueron fragmentos bien conservados del cr¨¢neo y de la mand¨ªbula, as¨ª como dientes que parec¨ªan colmillos de elefante.
Los f¨®siles permanecer¨¢n en el Museo de Historia Natural de Lima, donde sus cient¨ªficos los han preparado para su estudio y exposici¨®n. El estudio se publica hoy en la revista Nature, y un v¨ªdeo en ingl¨¦s sobre el descubrimiento se puede ver aqu¨ª .
La ballena actual m¨¢s parecida a la hallada en Per¨² es el cachalote (Physeter macrocephalus), la dentada m¨¢s grande, que puede alcanzar los 20 metros de longitud y se alimenta de calamares y otros cefal¨®podos de las profundidades marinas. Por esta raz¨®n sus dientes son mucho menos espectaculares que los de Leviathan.
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