La mamograf¨ªa en mujeres de 40 a 49 a?os baja la mortalidad un 29%

El debate sobre la conveniencia de establecer pruebas generalizadas para detectar algunas enfermedades tiene un nuevo dato que considerar: un estudio hecho con m¨¢s de un mill¨®n de mujeres en Suecia muestra que adelantar la edad a la que se hacen las mamograf¨ªas reduce hasta un 29% las muertes por c¨¢ncer de mama.

El trabajo se aprovecha de una situaci¨®n especial. Cuando las autoridades suecas recomendaron en los ochenta hacer mamograf¨ªas a todas las mujeres mayores de 50 a?os, hubo Gobiernos locales -aproximadamente la mitad- que decidieron hacerlo antes. As¨ª que solo ha habido que estudiar la incidencia del c¨¢ncer en ambos grupos para ver la diferencia. Entre 1986 y 2005 hubo 1.205 fallecido en el grupo que no se hizo las pruebas -el que se tom¨® como control-, y 619 en el otro. Cuando se ajusta a la poblaci¨®n total, da como diferencia ese 26%.

El debate sobre la conveniencia de las mamograf¨ªas est¨¢ abierto en Estados Unidos, donde algunos estudios recientes afirman que hacerlas muy pronto puede ser perjudicial a largo plazo para las mujeres, ya que la misma radiaci¨®n actuar¨ªa como un promotor del c¨¢ncer. En este sentido, aunque dejando el caso del c¨¢ncer de mama aparte, se ha planteado en Espa?a con la nueva ley de salud p¨²blica, que prev¨¦ restringir las pruebas generalizadas para reducirlas a poblaci¨®n de riesgo.

En esta decisi¨®n hay otro factor: el coste de las pruebas. En sanidad, el factor coste-beneficio es una variable indispensable para decidir qu¨¦ pr¨¢cticas se recomiendan o imponen. En un mundo sin limitaciones financieras, lo ideal ser¨ªa que todo el mudo se mirara todo, para evitar enfermar. Pero eso no es realista, y por eso hay que tener en cuenta el beneficio frente al coste, aunque suene tan radical, en este caso, como pensar cu¨¢nto merece la pena gastar para salvar 586 vidas que, a lo mejor, podr¨ªan no perderse si la mujer se hiciera otras revisiones, como los chequeos manuales para detectar bultos.