Manejar la artritis

A los 14 a?os, Antonio Torralba, presidente de la Coordinadora Nacional de Artritis (Conartritis), jugaba al f¨²tbol. Empez¨® a tener dolor de mu?eca, luego de tobillo, despu¨¦s de rodilla. A los 20 se rompi¨® el menisco y le diagnosticaron artritis reumatoide (AR). A los 33 a?os le dieron la incapacidad laboral y ahora con 44 tiene afectadas las dos mu?ecas, las dos rodillas y el tobillo. "He estado 20 a?os con la medicaci¨®n tradicional y no me quejo del tratamiento, pero ahora con la terapia biol¨®gica he empezado a vivir una segunda vida", advierte.

La AR es una enfermedad de origen desconocido, autoinmune, donde pesa la predisposici¨®n gen¨¦tica, pero en la que tambi¨¦n influyen factores externos como el tabaco. Si no se trata precoz y adecuadamente, destruye las articulaciones y acorta la vida entre 10 y 15 a?os. El mayor conocimiento de la enfermedad y la llegada de las nuevas terapias biol¨®gicas para los pacientes m¨¢s graves permiten que la enfermedad remita en la mitad de los pacientes, seg¨²n asegura Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvaro-Gracia, reumat¨®logo del hospital Universitario de La Princesa de Madrid. En Espa?a ya se dispone de 36 unidades de diagn¨®stico precoz, una iniciativa de la Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa (SER) con los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria.

Las articulaciones duelen cuando se lleva mucho tiempo en reposo

Las terapias biol¨®gicas son un gran avance. Se trata de prote¨ªnas que son capaces de inhibir de forma selectiva una mol¨¦cula o c¨¦lula involucradas en el desarrollo de la enfermedad. El ¨²ltimo agente biol¨®gico se comercializ¨® en Espa?a a finales de junio y "favorece que el f¨¢rmaco dure m¨¢s tiempo en el organismo y se localice de forma selectiva en las ¨¢reas en las que hay inflamaci¨®n", apunta ?lvaro-Gracia.

Alejandro Balsa, jefe de secci¨®n de reumatolog¨ªa del hospital Universitario La Paz de Madrid, explica que si la artritis se diagnostica y trata con una m¨ªnima intervenci¨®n entre los tres y seis primeros meses en los que se manifiestan los s¨ªntomas, se consiguen muy buenos resultados e incluso se puede aspirar a lo m¨¢s parecido a la curaci¨®n, la remisi¨®n. Es decir, a que la enfermedad se haga cr¨®nica y el paciente lleve una vida normal.

"El dolor es el s¨ªntoma principal de la artritis y se localiza sobre todo en las articulaciones de pies y manos. Sigue un patr¨®n inflamatorio, esto es, que aparece cuando se lleva mucho tiempo en reposo. Con frecuencia despierta por la noche, y se acompa?a de rigidez matutina, que puede durar desde cinco a diez minutos hasta toda la ma?ana. Es un dolor diferente al de la artrosis, con el que la poblaci¨®n suele confundirlo, que es de origen mec¨¢nico y aparece cuando se usa la articulaci¨®n y disminuye en reposo", subraya Raimon Sanmart¨ª, director de la unidad de artritis del hospital Cl¨ªnic de Barcelona.

La Asociaci¨®n Madrile?a de pacientes con AR ha editado una Gu¨ªa de terapia ocupacional gratuita para pacientes con AR, que incluye ejercicios y c¨®mo realizar correctamente acciones como abrir botes, cepillarse los dientes, afeitarse, cortarse las u?as, subir cremalleras, usar el mando de la televisi¨®n o el tel¨¦fono m¨®vil.

M¨¢s informaci¨®n: www.amapar.org | www.conartritis.org