Anillo de agujeros negros en una colisi¨®n de galaxias

El observatorio espacial de rayos X Chandra ha identificado un grupo de posibles agujeros negros formando un anillo en una galaxia distorsionada tras una colisi¨®n con otra, a una distancia de la Tierra de 430 millones de a?os luz. Se trata del conjunto Arp 147 y la NASA ha hecho una combinaci¨®n de datos del Chandra con im¨¢genes captadas por el telescopio espacial Hubble en la que se aprecia un anillo azulado residual de lo que fue una galaxia espiral. Ese anillo est¨¢ lleno de j¨®venes estrellas masivas, generadas por efecto de la colisi¨®n gal¨¢ctica, que han evolucionado muy r¨¢pidamente -en pocos millones de a?os- y han explotado en supernovas, dejando densas estrellas de neutrones y probables agujeros negros. Parte de estos cuerpos remanentes de estrellas muertas deben de tener astros compa?eros a los que roban materia, en un proceso de alta energ¨ªa que genera X.

Tambi¨¦n se detecta en la emisi¨®n de rayos X en el n¨²cleo de la otra galaxia -una el¨ªptica que se aprecia rojiza- seguramente debida a un agujero negro supermasivo. Los cient¨ªficos no s¨®lo han utilizado la informaci¨®n captada por el Chandra y por el Hubble, sino que han recurrido tambi¨¦n en su investigaci¨®n a telescopios de ultravioleta y de infrarrojo para estimar la tasa de formaci¨®n de estrellas en el anillo. El trabajo, presentado ahora por la NASA, fue publicado en octubre pasado en la revista Astrophysical Journal.