?Cu¨¢nto calientan la ciudad los aires acondicionados?

Cualquiera que haya pasado junto a un aparato de aire acondicionado en verano y ha recibido el chorro de aire caliente que lanza al exterior se lo ha preguntado: "?Y esto, cu¨¢nto calienta? ?Cu¨¢l es el efecto sumado de todos los aparatos en la ciudad?". Una tesis doctoral financiada por el Ministerio de Medio Ambiente y realizada por un investigador del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas y Medioambientales (Ciemat) da la respuesta: para una ciudad como Madrid, los aparatos de aire acondicionado pueden subir la temperatura en verano entre 1,5 y 2 grados en algunas zonas y en determinadas horas. "El precio pagado por mantener agradable la temperatura interior es un posterior calentamiento de la atm¨®sfera urbana", afirman los investigadores en una nota.

Alberto Martilli, director de la tesis realizada por Francisco Salamanca, explica por tel¨¦fono que "el mensaje es que el aire acondicionado puede tener un impacto significativo en la temperatura urbana". El estudio tiene incertidumbres y la cifra hay que tomarla con cautela. Lo m¨¢s relevante es que s¨ª han detectado un impacto en la temperatura.

La termodin¨¢mica es tozuda. Un aire acondicionado retira calor del interior de una vivienda, pero a cambio emite un 30% m¨¢s del calor al exterior. Los investigadores combinaron una simulaci¨®n atmosf¨¦rica y otra que "considera la generaci¨®n de calor en los edificios por ocupantes y equipos, los intercambios con el exterior por ventilaci¨®n, difusi¨®n de calor a trav¨¦s de los muros, y radiaci¨®n por las ventanas". Lo aplicaron a Madrid los d¨ªas 30 de junio y 1 de julio de 2008 y aplicaron la simulaci¨®n con y sin aparatos de aire acondicionado. Supusieron que todos los edificios est¨¢n refrigerados para mantener una temperatura interior a 25 grados, lo que probablemente sobreestima el calor en las zonas de vivienda, aunque menos en las de oficinas. El resultado es que "se ha podido estimar en 1,5-2 grados el aumento de la temperatura del aire debido al uso de los aires acondicionados en algunas zonas de la ciudad", seg¨²n una nota de los investigadores.

Esa subida de temperatura, sin embargo, "no se produce durante las horas m¨¢s calurosas del d¨ªa, sino durante la tarde-noche", algo que recalcan porque "una de las principales causas del aumento del ¨ªndice de mortalidad durante las olas de calor est¨¢ conectada con un estr¨¦s t¨¦rmico prolongado". En el estudio han colaborado investigadores de la escuela Polit¨¦cnica Federal de Lausana (Suiza), y del National Center for Atmospheric Research.

Martilli destaca que en Houston (Tejas, EEUU) se realiz¨® un estudio similar con conclusiones comparables a la de Madrid. El investigador del Ciemat destaca la cantidad de "retroalimentaciones" que abre el estudio: como hace m¨¢s calor, se instalan m¨¢s aires acondicionados que a su vez emiten m¨¢s calor al exterior...