El grito marino del tsunami

El franc¨¦s Michel Andr¨¦ ingeniero, bi¨®logo y director del Laboratorio de Aplicaciones Bioac¨²stica de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, ha subido a Internet las grabaciones sonoras del terrible terremoto que asol¨® el norte de Jap¨®n el pasado 11 de marzo. Los visitantes de la p¨¢gina, adem¨¢s de poder o¨ªr el sonido del terremoto y sus r¨¦plicas, pueden "ver" la intensidad del se¨ªsmo en una representaci¨®n gr¨¢fica. En ella se muestra c¨®mo las colosales fuerzas tect¨®nicas alcanzan su violento cl¨ªmax y luego van remitiendo. Tambi¨¦n est¨¢n disponibles las grabaciones de las constantes r¨¦plicas que se han ido produciendo.

La grabaci¨®n forma parte de LIDO (Listen to the Deep-Ocean Environment o "Control Ac¨²stico del Entorno del Oc¨¦ano Profundo"), un proyecto pionero que escucha y analiza los sonidos del oc¨¦ano profundo, tanto naturales como generados por el hombre. LIDO consiste en una red de observatorios internacionales con hidr¨®fonos -estrat¨¦gicamente colocados por todo el mundo- que vigilan los sonidos submarinos del planeta en tiempo real a trav¨¦s de Internet y graban autom¨¢ticamente cualquier suceso detectado, sea de procedencia humana, animal o geol¨®gica.

La red detect¨®, pr¨¢cticamente desde su inicio, el comienzo del terremoto de fuerza 9 que se produjo sobre el noreste de Jap¨®n a trav¨¦s de dos observatorios pertenecientes a la Agencia Japonesa de las Ciencias Marinas (JAMSTEC) y al Instituto Nacional Japon¨¦s de Investigaci¨®n de Piscifactor¨ªas (FRA), situados junto a las costas de Kushiro y Hatsushima. Unos espectrogramas de v¨ªvidos colores transmiten, con toda intensidad, la potencia del suceso y del consiguiente tsunami, tan devastadores en t¨¦rminos humanos y materiales.

Para Andr¨¦ -galardonado en 2002 con el Premio Rolex a la Iniciativa por la creaci¨®n del primer sistema ac¨²stico del mundo para prevenir las colisiones entre ballenas y barcos- el sistema es, tambi¨¦n, una herramienta revolucionaria desde el punto de vista ecol¨®gico. "Aunque el efecto del terremoto sobre el ecosistema submarino de Jap¨®n no es nada comparado con el drama de sus consecuencias sobre la poblaci¨®n del pa¨ªs, LIDO pretende, por primera vez en la historia, grabar los sonidos de las profundidades en tiempo real y determinar su impacto sobre la conservaci¨®n de los medios marinos", ha declarado Andr¨¦, que ha consagrado su carrera como investigador a comprender la naturaleza de los sonidos marinos y su importancia para las criaturas que tanto dependen de ellos en su vida cotidiana. En concreto, est¨¢ investigando la creciente contaminaci¨®n ac¨²stica que sufren los oc¨¦anos como consecuencia de la navegaci¨®n, las prospecciones petrol¨ªferas, los dragados, la construcci¨®n, el uso de s¨®nares navales, las turbinas de viento y otras obras del hombre.

La red proporciona tambi¨¦n una informaci¨®n de incalculable valor sobre los h¨¢bitos de las ballenas y las zonas que frecuentan, as¨ª como su solapamiento con la cada vez m¨¢s intensa actividad humana. Michel Andr¨¦ y sus colegas han subido sus datos ac¨²sticos a Internet, con el fin de impulsar la consciencia de la poblaci¨®n con respecto a la importancia del sonido en los oc¨¦anos y su invisible impacto sobre la vida marina. "Lo m¨¢s importante de esto es que est¨¢ ayudando a las industrias mar¨ªtimas a pensar en las consecuencias de la contaminaci¨®n ac¨²stica y a moderarla".