Los astronautas de la estaci¨®n espacial se refugian en las naves Soyuz

Los seis astronautas de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) se refugiaron hoy, a ¨²ltima hora de la ma?ana, en las dos naves rusas Soyuz, atracadas all¨ª, ante la proximidad de un fragmento de basura espacial, seg¨²n fuentes del sector aeroespacial ruso. "La basura espacial fue detectada muy tarde y no dio tiempo para que la estaci¨®n hiciera una maniobra para eludirla", explic¨® la fuente citada por la agencia Interfax, informa EFE.

A los tripulantes de la estaci¨®n se les dio la orden de refugiarse en las naves como medida de precauci¨®n. Los cosmonautas rusos Alexandr Samokuti¨¢yev y Sergu¨¦i V¨®lkov, y el astronauta de la NASA Ronald Garan entraron en la Soyuz la Soyuz TMA-21, mientras que el ruso Andr¨¦i Borisenko, el estadounidense Michael Fossum y el japon¨¦s Satosi Furukawa se metieron en la Soyuz TMA-02M, precis¨® la fuente.

El pedazo de basura espacial pas¨® a unos 250 metros de la ISS y poco despu¨¦s los astronautas recibieron la autorizaci¨®n para salir de las Soyuz, que en todo momento permanecieron amarradas en sus puntos de atraque en la base. La NASA ha confirmado el incidente y ha informado que, tras el mismo, la tripulaci¨®n ha retomado sus actividades rutinarias en ¨®rbita, informa France Press.

El refugio preventivo de la tripulaci¨®n en las Soyuz es un procedimiento de seguridad previsto en la operaci¨®n de la ISS ante cualquier riesgo potencial, y la proximidad de un objeto (ya sea natural o artificial) lo es. Estas c¨¢psulas rusas, en las que los astronautas viajan desde la Tierra a la estaci¨®n y regresan, permacen all¨ª atracadas como botes salvavidas durante varios meses y es obligatorio que en todo momento haya como m¨ªnimo igual n¨²mero de plazas en ellas que astronautas en la estaci¨®n porque, si una situaci¨®n de emergencia lo eixgiese, la abandonar¨ªan en las Soyuz.

La ISS tiene definida en su entorno una caja virtual (de 1,5x50x50 kil¨®metros) y se activa el sistema de alerta si la trayectoria de cualqueir objeto lo sit¨²a en esa zona de exclusi¨®n espacial. Las redes de seguimiento de la basura espacial permiten controlar miles de ellos. El pasado mes de abril, los centros de control de la estaci¨®n (uno en EE UU y otro en Rusia) barajaron la convenicencia de ordenar a los tres astronautas que se refugiasen en la Soyuz que ten¨ªan alli ante el riesgo que supon¨ªa una peque?a pieza -de 15 cent¨ªmetros- de un sat¨¦lite chino que fue destruido en un ensayo en 2007 y que podr¨ªa pasar a cinco kil¨®metros de la estaci¨®n. Finalmente se calcul¨® que el trozo de basura espacial pasar¨ªa m¨¢s lejos y que no era necesario tomar la medida de precauci¨®n. En otra emergencia, en 2009, los astronautas s¨ª que llegaron a refugiarse en la Soyuz.