Creada una vacuna que protege a ratones del ?bola
El virus no tiene cura y ha matado a m¨¢s de 1.200 personas desde 1976
Investigadores de la Universidad de Arizona y del Instituto para la Investigaci¨®n M¨¦dica en Enfermedades Infecciosas del Ej¨¦rcito de EE UU han desarrollado una vacuna contra el Ebola. Este virus fue identificado en 1976, y desde entonces, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha infectado a m¨¢s de 1.800 personas, de las que 1.200 (alrededor del 70%) han fallecido.
El ?bola es un virus que causa una hemorragia interna muy grave. Se transmite por contacto con la sangre de personas o animales infectados (se sospecha que su reservorio est¨¦ en los murci¨¦lagos de algunas zonas del ?frica central) y no tiene m¨¢s que un tratamiento sintom¨¢tico. Por eso los investigadores, que publican su trabajo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences de EE UU (PNAS) creen que este trabajo puede ser la puerta para la elaboraci¨®n de una vacuno que se use en humanos.
El trabajo, en s¨ª, es el cl¨¢sico de esta rama de la inmunolog¨ªa: se ha tomado una prote¨ªna del virus y se ha inoculado a los ratones sanos. Pero para potenciar su efecto, lo que se ha hecho ha sido sintetizar la prote¨ªna y unirla a un compuesto que aumenta la respuesta inmunitaria del animal (algo parecido a los adyuvantes que se utilizan en otras vacunas, y que se hicieron populares -y fueron muy criticados- cuando se emplearon para fabricar vacunas contra la gripe A).
Con este m¨¦todo se ha conseguido una protecci¨®n del 80% en los animales cuando se los expon¨ªa al virus.
Este no es el ¨²nico intento de conseguir una vacuna contra el virus (en este tipo de pat¨®genos la prevenci¨®n es a¨²n m¨¢s importante ya que los virus no se pueden tratar con antibi¨®ticos). Hay otro que utiliza una aproximaci¨®n m¨¢s cl¨¢sica (la de inocular virus inactivados a los animales), pero, seg¨²n los autores del trabajo, este tiene la ventaja de que se pueden conseguir formulaciones m¨¢s baratas y m¨¢s estables y f¨¢ciles de guardar, algo muy importante si se va a usar en zonas donde es dif¨ªcil, por ejemplo, mantener la cadena del fr¨ªo.
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