Segregar por sexo no es ciencia, es prejuicio

Los colegios segregados por sexos parec¨ªan un reducto de la educaci¨®n cat¨®lica m¨¢s conservadora hasta hace apenas una d¨¦cada. Comenzaron desde entonces a extenderse en varios pa¨ªses en distintas modalidades: separaci¨®n total o solo en algunas materias, durante toda la instrucci¨®n acad¨¦mica o restringida a algunos ciclos. En Estados Unidos, por ejemplo, hab¨ªa media docena de centros p¨²blicos que segu¨ªan ese modelo en 2003, m¨¢s de 300 un lustro despu¨¦s y alrededor de medio millar hoy, avalados por una supuesta mejora de los resultados acad¨¦micos para ambos sexos si se estudia por separado. Pero estas teor¨ªas sufrieron un buen golpe la semana pasada, con la publicaci¨®n en la prestigiosa revista Science del art¨ªculo La seudociencia de la escolarizaci¨®n por sexos, que asegura que los datos de mejoras acad¨¦micas no son s¨®lidos, que las diferencias cerebrales entre sexos no justifican una educaci¨®n dual y que lo ¨²nico que consigue es aumentar el sexismo y solidificar los estereotipos.

?El nuevo estudio trae rigor cient¨ªfico a una extensa historia de investigaciones sobre ambas teor¨ªas, a favor y en contra de la segregaci¨®n, que se publican ininterrumpidamente para acreditar sus postulados. Los primeros aseguran que hay evidencias cient¨ªficas de la mejora del rendimiento en colegios segregados. Los que apoyan la coeducaci¨®n, afirman que esos datos que se esgrimen est¨¢n viciados y los resultados, condicionados, por tratarse, por regla general, de centros de ¨¦lite y no porque la diferenciaci¨®n entre sexos sea beneficiosa de por s¨ª.

Eduardo L¨®pez L¨®pez, de la Universidad Complutense de Madrid, public¨® el a?o pasado una revisi¨®n de todos estos estudios en la que conclu¨ªa que, aunque la escolarizaci¨®n single sex "es una opci¨®n estad¨ªsticamente m¨¢s valiosa que la coeducativa, en particular bajo ciertas circunstancias -concretamente para las chicas y en especial si proceden de minor¨ªas desfavorecidas-". "Si se tiene en mente el rendimiento, puede afirmarse que ninguna de las opciones resulta ser superior". En general, viene a decir, el beneficio de la educaci¨®n segregada solo parece haber tenido efecto en circunstancias muy concretas, ciertas clases sociales, etnias, en algunas materias, determinados momentos evolutivos y escolares y en ciertas ¨¦pocas. "Por ello, es preciso seguir investigando", concluye.

Este art¨ªculo, publicado en la Revista Educaci¨®n XXI de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED), todav¨ªa no inclu¨ªa las conclusiones a las que llegaron los autores de la investigaci¨®n de Science, a quienes los defensores de la escuela diferenciada quitan credibilidad por pertenecer todos ellos a una asociaci¨®n en defensa de la coeducaci¨®n.

El proyecto para prohibir conciertos a colegios separados no se aprobar¨¢

Mar¨ªa Calvo Charro, profesora de la Universidad Carlos III y presidenta de la Asociaci¨®n Europea de Centros de Educaci¨®n Diferenciada (EASSE) se sorprende de que el art¨ªculo tache de seudocient¨ªficos los estudios en los que se basa la administraci¨®n de Obama, que ha promovido este tipo de escuelas. "La pr¨¢ctica, lo que estoy viendo all¨ª a diario es el ¨¦xito acad¨¦mico. Y no de ni?os pijos de colegios privados, sino de color, de Harlem, condenados al fracaso escolar. Muchos son el ¨²nico miembro de la familia que se escolariza, casi todos tienen alg¨²n pariente en la c¨¢rcel", relata. Pone el ejemplo del Urban Prep Charter Academy for Young Men de Chicago, donde "la mayor¨ªa de los alumnos consiguieron llegar a universidades de prestigio con becas". Este caso tambi¨¦n es mencionado en el estudio de Science. Asegura que realmente no hay muchas diferencias si se compara con casos similares y equipara el ¨¦xito de algunas escuelas diferenciadas en barrios marginales de Estados Unidos a la implantaci¨®n de una nueva medicina o de un nuevo m¨¦todo de trabajo en una f¨¢brica: "Normalmente hay buenos resultados a corto plazo por la motivaci¨®n extra de la novedad".

"Los ni?os est¨¢n presionados por la presencia del sexo contrario"

En Espa?a, sin embargo, el panorama es muy distinto. Las escuelas segregadas p¨²blicas no existen y la grand¨ªsima mayor¨ªa de los 150 privados o concertados que hay est¨¢n vinculados a la Iglesia cat¨®lica. Las razones de sus defensores, sin embargo, huyen del motivo religioso. Se apoyan en las diferencias cognitivas entre ni?os y ni?as, la de madurez de unos y otras y la ventaja que, dicen, supone para ellos estudiar sin la presi¨®n del sexo opuesto. "Es mucho m¨¢s f¨¢cil explicar a un grupo homog¨¦neo y diferenciado. El ni?o se siente mucho m¨¢s tranquilo que en clases mixtas, donde est¨¢ m¨¢s pendiente de gustar al de al lado que de atender lo que les dice el profesor", explica Calvo Charro.

Las clases tienen que ser mixtas, como la vida, seg¨²n la investigaci¨®n

El Gobierno se aleja de estas teor¨ªas y apuesta por la coeducaci¨®n. El Consejo de Ministros del pasado 7 de enero tuvo sobre la mesa el anteproyecto de Ley de Igualdad de Trato y no Discriminaci¨®n. El texto prohib¨ªa expl¨ªcitamente que las escuelas que separan reciban dinero p¨²blico. En Espa?a hay 67 centros segregados concertados que, de haber sido aprobada definitivamente esta norma, tendr¨ªan que suspender el concierto. La redacci¨®n no dejaba lugar a dudas: "En ning¨²n caso los centros educativos que excluyan del ingreso en los mismos a grupos o personas individuales por raz¨®n de alguna de las causas establecidas en esta ley podr¨¢n acogerse a cualquier forma de financiaci¨®n p¨²blica". Una de las causas era el sexo. Pero el adelanto de los comicios no ha dejado tiempo para aprobar la ley y, seg¨²n las previsiones electorales, parece poco probable que pueda llegar a convertirse en una realidad. Aunque las comunidades aut¨®nomas podr¨ªan decidir si seguir con las subvenciones, tan solo Cantabria las elimin¨®.

Los centros diferenciados que disfrutaban de concierto respiran aliviados y los padres que ten¨ªan all¨ª escolarizados a sus hijos, tambi¨¦n. "La gente piensa que all¨ª los alumnos son de clase alta y van con el rosario colgando. Yo recomiendo que vayan y ver¨¢n que hay muchos inmigrantes, laicos, porque son colegios concertados donde debe entrar quien pide plaza y cumple requistos. Es gente que lo necesita y no tiene dinero para pagar un privado", afirma Calvo Charro, quien asegura haber visto "a padres llorar porque les iban a quitar el concierto e iban a tener que volver al colegio p¨²blico donde su hija tuvo problemas enormes o su hijo, fracaso escolar".

En Estados Unidos los centros diferenciados se han multiplicado

Los detractores de este sistema, por el contrario, argumentan que el colegio, debe ser igual que la vida: mixto. Una de las mayores estudiosas de la coeducaci¨®n en Espa?a es Mar¨ªa Jos¨¦ D¨ªaz-Aguado, catedr¨¢tica de Psicolog¨ªa Educativa de la Universidad Complutense y experta en temas de igualdad y convivencia. Plantea que la escuela diversa, "la que representa el tipo de mundo donde los ni?os van a vivir", "es el mejor contexto educativo". "Est¨¢ claro que en contextos heterog¨¦neos de cultura, de religi¨®n, de g¨¦nero, hay m¨¢s conflictos, porque la diversidad implica m¨¢s conflictos. En un marco adecuado, lo que tienen que aprender los ni?os es a resolverlos. Cuando nuestra sociedad opt¨® por la coeducaci¨®n lo hizo, sobre todo, porque entendi¨® que para construir la igualdad entre hombres y mujeres era preciso superar la tradicional segregaci¨®n por espacios y actividades que lleva a reproducir el sexismo. No se ha considerado necesario demostrar los beneficios de la coeducaci¨®n, que tienen que ver con unos valores de igualdad, de tolerancia, de superaci¨®n del sexismo, que forman parte de nuestra identidad democr¨¢tica". De todas formas, la revisi¨®n de investigaciones realizada por ella llega a muy parecidas conclusiones que el art¨ªculo de Science.

Los defensores de la segregaci¨®n defienden la bondad de su modelo

En un estudio que public¨® este mismo a?o en la revista Psicothema concluye que ni siquiera en los resultados acad¨¦micos, el supuesto punto fuerte de la educaci¨®n diferenciada, hay suficientes investigaciones que demuestren una mejora con respecto a la mixta. "Es el tema m¨¢s analizado en este tipo de estudios. El 53% de los que miden efectos a corto plazo concluyen que no hay diferencias significativas, frente al 35% de los que encuentran ventajas a la educaci¨®n diferenciada, y el 2% a la mixta. A largo plazo, el 75% de los estudios no encuentran diferencias entre los dos tipos de escuela, detalla en el art¨ªculo.

M¨¢s all¨¢ de los resultados acad¨¦micos, la corriente que defiende la separaci¨®n aboga tambi¨¦n por dar m¨¢s oportunidades a ni?os y ni?as, a que elijan una carrera profesional sin estar presionados por los roles que tradicionalmente se les asignan a unos y a otras. Seg¨²n relata Carlos Lomas, catedr¨¢tico de Lengua y Literatura e investigador sobre asuntos de igualdad, hay educadoras vinculadas al feminismo de la diferencia (anglosajonas, escandinavas, francesas, italianas...) que han argumentado que la segregaci¨®n de las ni?as y de las adolescentes en escuelas femeninas fomenta su autoestima, afirma su identidad femenina y mejora sus habilidades. "Sin embargo, en Espa?a la educaci¨®n segregada tiene otra orientaci¨®n ideol¨®gica al ubicarse en instituciones escolares vinculadas a las tendencias m¨¢s conservadoras del catolicismo como, por ejemplo, en los colegios del Opus Dei", sostiene.

La mayor¨ªa de los 67 concertados que segregan en Espa?a son cat¨®licos

Teresa Mart¨ªnez es directora de La Vall, un colegio femenino del Opus en Bellaterra (Barcelona). Para defender la educaci¨®n diferenciada, ni siquiera menciona el hecho religioso. P¨ªo XI en su Enc¨ªclica Papal de 1930 asegur¨® que "la escuela mixta promueve la promiscuidad y la igualdad". Sin embargo, Mart¨ªnez obvia este germen de la escuela segregada e incide en mejores oportunidades para las ni?as. "Los datos de las escuelas diferenciadas muestran que las chicas optan a ciencias y tecnolog¨ªas en un grado muy superior a la media de Espa?a. Cuando hay un entorno sin presi¨®n de grupo, donde piensa que el otro sexo tiene unos estereotipos, hay m¨¢s libertad a la hora de escoger ¨¢reas de conocimiento que suelen estar vinculados a hombres o mujeres", asegura.

Para explicar el pr¨¢ctico monopolio de la Iglesia en la educaci¨®n separada, recurre a la Transici¨®n. "Hubo una necesidad clara de despegarse del pasado franquista y de los modelos que en aquel momento hab¨ªa. Se opt¨® por la coeducaci¨®n para fomentar la igualdad de oportunidades. Fue un avance, nos alej¨¢bamos de aquel entorno escolar segregado en el que a las chicas se les ense?aba a cuidar de hijos y a los hombres a dominar el mundo. El primer paso despu¨¦s de la Transici¨®n fue optar por la manera mixta, sin mucha metodolog¨ªa, de manera ideol¨®gica", asegura.

En opini¨®n de D¨ªaz-Aguado, sin embargo, la construcci¨®n de la igualdad exige avanzar m¨¢s en la coeducaci¨®n: "Sus objetivos no se producen autom¨¢ticamente. Hay que promover tareas educativas que hagan realidad sus objetivos. Estamos en el camino".