La UE revisa el mercado de CO2 para que no sea tan barato contaminar

El mercado de CO2, la principal herramienta de la UE para combatir el cambio clim¨¢tico, vive en convulsi¨®n permanente. Bruselas entreg¨® derechos gratuitos entre las empresas pero no cont¨® con la crisis econ¨®mica y la ca¨ªda de la producci¨®n industrial. Lo que ha ocurrido es que hay tantos derechos repartidos que el precio de la tonelada de CO2 se ha hundido: ha llegado a seis euros cuando toda la pol¨ªtica verde de los Veintisiete estaba dise?ada con un precio de entre 20 y 50 euros. Ahora, en Bruselas se buscan f¨®rmulas para intervenir el mercado y reflotar el precio para que no sea tan barato contaminar. Este martes, una comisi¨®n del Parlamento Europeo pidi¨® retirar derechos de emisi¨®n del mercado y antes lo reclam¨® la Comisi¨®n. La simple votaci¨®n ¡ªno vinculante¡ª sirvi¨® para elevar el 20% el precio hasta los ocho euros, a¨²n muy lejos de lo que quiere el sector. As¨ª de vol¨¢til es el mercado.

¡°Con la crisis y la mala planificaci¨®n, el mercado de CO2 est¨¢ en una encrucijada. O alguien toma medidas de choque o corre el riesgo de que el precio de la tonelada sea insignificante¡±, explica Jos¨¦ Luis Blasco, socio de Cambio Clim¨¢tico de KPMG. La situaci¨®n no es nueva. A final de 2007, la tonelada cotiz¨® a c¨¦ntimos de euros. Entonces se achac¨® a que el primer periodo (2005-2007) era como una prueba, se hab¨ªan dado demasiados derechos y hab¨ªa que gastarlos porque caducaban a final de ese a?o.

La soluci¨®n que encontr¨® Bruselas para el periodo 2008-2012 fue que los derechos no caducaran, sino que se mantuvieran hasta 2020. Adem¨¢s, a partir de 2013, parte de los derechos se subastan. As¨ª, las empresas ten¨ªan en teor¨ªa un incentivo para no vender todo.

La Uni¨®n Europea no tuvo en cuenta la crisis y el par¨®n industrial al repartir derechos

Sin embargo, los derechos se entregaron teniendo en cuenta la producci¨®n entre 2005 y 2007 y contando que la econom¨ªa mejorar¨ªa. Cementeras, azulejeras, ladrilleras, acer¨ªas, sider¨²rgicas (hasta 10.000 plantas en la UE, 1.056 de ellas en Espa?a) recibieron derechos justo antes de reducir dr¨¢sticamente su producci¨®n.

Blasco explica que adem¨¢s de las dudas sobre la econom¨ªa europea ¡°hay un excedente de derechos que puede llegar a 2020¡±. Con cada ca¨ªda del precio, los analistas han visto el suelo pero, cuando el pasado 14 la tonelada en la UE lleg¨® a 6,3 euros, se vio que no hab¨ªa fondo. Iker Larrea, de Factorco2, un intermediario, se?ala: ¡°Si no hay escasez de derechos el valor de contaminar es pr¨®ximo a cero y pierde el sentido la apuesta por la econom¨ªa verde. Si no sabes cu¨¢nto vale nadie invierte en reducir emisiones¡±.

Adem¨¢s del exceso de asignaci¨®n ha habido proyectos inflados en pa¨ªses en desarrollo, que generaban m¨¢s derechos de emisi¨®n de los que realmente reduc¨ªan. El resultado es que tradicionalmente el precio del CO2 iba ligado al petr¨®leo pero ya no. Ni el cierre nuclear alem¨¢n, que impuls¨® el uso de carb¨®n y gas, anim¨® el mercado. Y eso que supon¨ªa m¨¢s emisiones y por tanto m¨¢s demanda de CO2.

El desfase respecto al precio previsto ya se nota. Francisco Ramos, de Ecologistas en Acci¨®n, explica que la UE pretend¨ªa financiar una serie de plantas piloto de captura y almacenamiento de CO2 gracias a la subasta de derechos. ¡°Pensaron que vender¨ªan a 25 euros. Si venden a seis no hay forma de hacer captura¡±, explica. Los proyectos de almacenamiento caen como moscas en la UE (Endesa retir¨® al menos de momento el suyo de Compostilla y no pidi¨® financiaci¨®n europea).

El sistema tambi¨¦n acusa los proyectos inflados en pa¨ªses en desarrollo

El debate sobre c¨®mo intervenir est¨¢ abierto, pero Isaac Valero, portavoz de la Comisar¨ªa de Acci¨®n por el Clima, matiza: ¡°L¨®gicamente, la Comisi¨®n quiere precios m¨¢s altos, pero hay que entender que hemos creado un mercado libre, donde se compra y se vende¡±. Una opci¨®n para elevar el precio ser¨ªa que Europa endureciese su objetivo de reducci¨®n de emisiones del 20% actual al 30% (como han pedido Reino Unido, Pa¨ªses Bajos, Francia, Alemania y Dinamarca). Sin embargo, esa opci¨®n es complicada, ya que los pa¨ªses del Este e Italia ¡ªpuede que Espa?a con el PP¡ª se oponen.

La otra opci¨®n que se abre paso es reducir dr¨¢sticamente la cantidad de derechos a subastar. La Comisi¨®n de Medio Ambiente del Parlamento Europeo pidi¨® ayer ¡°retirar una cantidad significativa de derechos para estabilizar el precio del carbono¡±. La moci¨®n sali¨® adelante por 52 votos a favor, tres en contra y seis abstenciones. Otro texto que ped¨ªa dejar de subastar 1.400 millones de toneladas (m¨¢s del triple de lo que emite Espa?a en un a?o) sali¨® adelante por solo un voto, lo que le augura poco recorrido en la compleja negociaci¨®n que a¨²n queda por delante, ya que a¨²n debe ir al pleno y luego aprobarlo los Estados. La resoluci¨®n hizo que el precio ayer subiera un 20% y hoy puede haber otro repunte si la UE recibe el visto bueno para incluir a las aerol¨ªneas en el comercio de emisiones. A¨²n as¨ª, seguir¨ªa lejos de lo previsto.

La moci¨®n se aprob¨® en la tramitaci¨®n de la directiva de Eficiencia, una norma que impone severos controles al derroche de energ¨ªa. Esto, parad¨®jicamente, puede inundar el mercado con m¨¢s derechos, ya que si las f¨¢bricas se ven obligadas por ley a invertir en mejoras tecnol¨®gicas, emitir¨¢n menos y vender¨¢n el resto.

Hay empresas que ya han dado la voz de alarma. Shell, Acciona, Alstom, Unilever, Barilla y Philips, entre otras, han pedido por carta a Jos¨¦ Manuel Durao Barroso que retiren derechos del mercado porque con ¡°los precios languideciendo entre 6 y 8 euros¡±, el mercado no estimula la reducci¨®n de emisiones.

Blasco apunta otras opciones: ¡°Podr¨ªan introducir m¨¢s sectores en el comercio de derechos de emisi¨®n, como quieren hacer con las aerol¨ªneas, lo que elevar¨ªa la demanda. O comprar la propia UE derechos del mercado¡±. Lo que est¨¢ claro es que el acuerdo de Durban no ayud¨®, porque demostr¨® que al menos hasta 2020 no habr¨¢ acci¨®n conjunta internacional.