El Hierro: 100 d¨ªas de volc¨¢n y de ruina econ¨®mica para la isla

Han transcurrido 100 d¨ªas desde que la columna de magma aflorara a la superficie del Mar de las Calmas en la isla de El Hierro y las consecuencias econ¨®micas de la erupci¨®n crecen d¨ªa a d¨ªa. ¡°Ahora estamos solos y no hay turistas¡±, explica una vecina de El Golfo. El cabildo intenta promocionar la isla como destino tur¨ªstico ¡°seguro, atractivo y solidario¡±. Sin embargo, hasta ahora el intento por atraer visitantes ha sido est¨¦ril.

Desde el pasado 10 de octubre, el volc¨¢n ha expulsado unos 145 millones de metros c¨²bicos de lava bajo el agua. Seg¨²n el estudio realizado por el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, el cono volc¨¢nico est¨¢ a solo 130 metros de la superficie y el material expulsado cae ladera abajo hasta m¨¢s de 2.000 metros de profundidad.

La erupci¨®n permanece activa pero estacionaria. ¡°Las primeras fases fueron muy intensas y fueron disminuyendo paulatinamente, pero la erupci¨®n contin¨²a, de hecho, hay una emisi¨®n de grandes piroclastos a la superficie y aparecen multitud de fragmentos de lava con emisiones de vapor muy fuerte¡±, explica Carmen L¨®pez portavoz del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN). No hay forma de saber cu¨¢nto tiempo durar¨¢ el fen¨®meno ya que, por casos similares acaecidos en otras zonas del planeta como Jap¨®n, puede durar meses o incluso a?os. ¡°Ahora no tenemos ning¨²n patr¨®n de observaci¨®n que nos diga que la erupci¨®n vaya a terminar. La sismicidad est¨¢ estacionaria y es peque?a, pero la se?al de tremor es constante. Realmente, no podemos valorar una fecha de finalizaci¨®n¡±, a?ade L¨®pez.

La Restinga, al sur de la isla,

Mientras la erupci¨®n sigue su curso, los 10.000 habitantes de El Hierro intentan levantar una econom¨ªa maltrecha. El turismo ha bajado un 70% mientras muchos comerciantes han decidido cerrar sus negocios ante la escasa afluencia de visitantes. ¡°Lo del volc¨¢n se intent¨® televisar para todo el mundo y nos hizo mucho da?o. Ahora la situaci¨®n es penosa, triste y desesperada, porque nunca hab¨ªamos vivido una situaci¨®n as¨ª¡±, explic¨® Herminio Casta?era, empresario hotelero.

El sector de la restauraci¨®n y los alojamientos, principalmente casas rurales, est¨¢n cerrados por la ausencia de turistas. ¡°Da igual que le digamos a la gente que el volc¨¢n no es peligroso, los turistas no vienen porque tienen miedo¡±, explica una vecina de La Frontera. Las consecuencias econ¨®micas provocadas por la erupci¨®n submarina han obligado a declarar en emergencia social a los tres municipios que componen la isla (La Frontera, Valverde y El Pinar) y muchos vecinos han decidido emigrar a otras islas.

El Parador de Turismo lleg¨® a presentar un plan de despidos que paraliz¨® el ministro de Industria, Energ¨ªa y Turismo, el canario Jos¨¦ Manuel Soria.

Otro de los sectores afectados es el de la pesca. La flota pesquera herre?a permanece inmovilizada en el puerto de La Estaca. La Restinga, frente al volc¨¢n y que tradicionalmente ha vivido de la pesca y el submarinismo, sobrevive gracias a las ayudas p¨²blicas. Las altas concentraciones de azufre y di¨®xido de carbono en las aguas han mermado la poblaci¨®n de peces y pr¨¢cticamente exterminado una zona declarada como reserva marina. Mientras el volc¨¢n sigue su curso, la econom¨ªa de El Hierro se hunde cada vez m¨¢s.