Un juez de EE UU proh¨ªbe las fotos de los da?os del tabaco en los paquetes

Un juez de Distrito Federal de Estados Unidos sentenci¨® ayer que las im¨¢genes que muestran los estragos de fumar son anticonstitucionales. El magistrado Richard Leon asegura en su auto que estas ilustraciones atentan contra el derecho fundamental de la libertad de expresi¨®n. ¡°El Gobierno de Estados Unidos ha cometido una expropiaci¨®n il¨ªcita de los espacios publicitarios en los que los empresarios anuncian sus marcas¡±, escribe.

El Congreso de Estados Unidos aprob¨® una ley en 2009 que ordenaba a la Food and Drug Administration (FDA) a adoptar un nuevo reglamento de etiquetado. Las nuevas ilustraciones deb¨ªan ser en color, lo suficientemente grandes para cubrir el 50% del paquete y el 20% de los anuncios impresos. La FDA, atendiendo a esta petici¨®n, public¨® nuevas advertencias en junio que entrar¨ªan en vigor en septiembre u octubre de 2012. ¡°El error fundamental es que usurpan una quinta parte de la publicidad que pagan los propios fabricantes¡±, especifica el juez en su fallo.

Al igual que ocurre en otros pa¨ªses como Espa?a, el tabaco en EE UU no puede anunciarse en televisi¨®n o radio. El embalaje se ha convertido, entonces, en el ¨²nico medio para llegar a un 19,3% de los adultos que fuman, alegaron los empresarios al conocer la noticia.

El Congreso de Estados Unidos aprob¨® una ley en 2009 en la que ordenaba a la Food and Drug Administration (FDA) a adoptar un nuevo reglamento de etiquetado.?

En un comunicado, Martin L. Holton, vicepresidente ejecutivo y consejero general de RJ Reynolds Tobacco Co., elogi¨® la decisi¨®n del magistrado. ¡°El objetivo de informar a la opini¨®n p¨²blica estadounidense sobre los riesgos del consumo de tabaco puede y debe llevarse a cabo en consonancia con la Constituci¨®n de los EE.UU¡±, dijo.

Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades estiman que unos 45 millones de adultos fuman cigarrillos, y que es la principal causa de muertes entre las enfermedades que se pueden prevenir en EE UU. ¡°El fallo hace caso omiso a d¨¦cadas de precedentes de la Primera Enmienda que apoyan el derecho del Gobierno a exigir etiquetas de advertencia llamativas para proteger la salud p¨²blica", dijo Matthew Myers, presidente de la Campa?a para Ni?os Libres de Tabaco, al conocer la noticia en un comunicado. ¡°Hemos hecho un llamamiento al juez Leon para que cambie su fallo, aunque somos conscientes de que puede el tr¨¢mite puede durar a?os¡±, asegur¨® por su parte un portavoz del Departamento de Salud.

Pero el juez Leon cree que existen otras medidas m¨¢s efectivas para acabar con la adicci¨®n, como el lanzamientos de m¨¢s campa?as gubernamentales, el aumento de los impuestos del tabaco o el endurecimiento de los esfuerzos dirigidos al acceso al producto de los menores de 21 a?os.¡°Estas im¨¢genes no fueron dise?adas para proteger al consumidor de la confusi¨®n o el enga?o, ni para aumentar la concienciaci¨®n de los consumidores de los riesgos de fumar. Por el contrario, se hicieron para evocar una fuerte respuesta emocional para dejar de fumar o no empezar nunca¡±, explic¨® el magistrado en su fallo.

Este nuevo fallo est¨¢ en consonancia con el emitido por el propio Leon el pasado noviembre, cuando los fabricantes de tabaco demandaron el Departamento de Salud de EE UU. El juez concedi¨® entonces una orden judicial preliminar en el que exig¨ªa bloquear la entrada en vigor de la nueva etiqueta.