Coca-Cola y Pepsi cambian su composici¨®n por un posible cancer¨ªgeno

Mejor prevenir. Y si es con un producto cuyo ¨²nico cometido es dar color, mejor. Es lo que han pensado los fabricantes de bebidas Coca-Cola y Pepsi, que han decidido cambiar la composici¨®n de sus productos ante la sospecha de que uno de sus integrantes sea cancer¨ªgeno, seg¨²n informa la web de la BBC.

El producto en cuesti¨®n es el 4-metilimidazol (abreviado como 4-MEI), un colorante que se utiliza para dar el aspecto de caramelo (y que de hecho se produce naturalmente en la cocci¨®n de algunos alimentos). Y la alarma ha surgido porque el Estado de California lo ha incluido en la lista de posibles cancer¨ªgenos despu¨¦s de un ensayo en ratas. De hecho, seg¨²n la BBC, las compa?¨ªas ya han empezado a cambiar su composici¨®n en este Estado. Y ello a pesar de que la Agencia del Medicamento estadounidense (FDA) calcula que de acuerdo con ese ensayo una persona deber¨ªa tomar mil latas diarias de refresco para notar el efecto adverso. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evalu¨® el a?o pasado este producto, y concluy¨® que no hab¨ªa datos para determinar que era carcinog¨¦nico.

Un portavoz de Coca-Cola en Espa?a ha declarado que el producto no es un ingrediente, sino que es "un residuo que se produce en el proceso de caramelizaci¨®n". Y que no se encuentra solo en las bebidas. "Hay m¨¢s en una tostada", dice, o en muchos alimentos que se tuestan o se someten al fuego."De hecho, est¨¢ considerado un 2B en la lista de cancer¨ªgenos de la OMS", lo que implica que es solo un "posible" carcinog¨¦nico, indica el portavoz.

Seg¨²n los c¨¢lculos de la compa?¨ªa, para que una persona sufriera el mismo efecto que se vio en el ensayo en ratas tendr¨ªa que tomar unas 18.000 latas de bebida al d¨ªa durante un largo periodo de tiempo.

"Lo que sucede es que la legislaci¨®n en California obliga a indicar su presencia en la etiqueta independientemente de su cantidad y riesgo", afirma el portavoz, y, antes que eso, la compa?¨ªa est¨¢ revisando el proceso de fabricaci¨®n para evitar que aparezca el residuo.

El caso es similar al del hallazgo de acrilamidas en las patatas fritas por investigadores suecos en 2002. Al igual que el 4-MEI, se trata de u producto que se produce durante la combusti¨®n (en este caso, al fre¨ªr), y que caus¨® gran alarma hasta que se determin¨® que la cantidad presente en los alimentos estaba por debajo del nivel de riesgo.