Los amantes del chocolate pesan menos

Las personas que comen chocolate unas cuantas veces a la semana pesan menos que aquellas que lo hacen raramente, seg¨²n asegura un estudio realizado en EE UU. Los investigadores subrayan que el trabajo, publicado en la revista Archives of Internal Medicine, no significa que a?adir chocolate a la dieta ayude a adelgazar. Apunta m¨¢s bien a los posibles efectos beneficiosos para la salud de los antioxidantes que contiene el cacao, tales como una bajada de la presi¨®n arterial, del colesterol y del peso.

"La gente ha asumido que el chocolate, como tiene calor¨ªas y es considerado un dulce, pues es, per se, malo", ha se?alado Beatrice Golomb, de la Universidad de California y responsable del estudio.

Golomb y sus colegas se han basado en los datos obtenidos en un estudio sobre colesterol para el que se analizaron los h¨¢bitos alimenticios de 1.000 adultos sanos, de entre 20 y 85 a?os. Los investigadores comprobaron que quienes com¨ªan chocolate con mayor frecuencia inger¨ªan m¨¢s calor¨ªas y grasas saturadas que aquellos que consum¨ªan menos, pero incluso as¨ª, los primeros tend¨ªan a reducir su ¨ªndice de masa corporal. Esto era as¨ª hasta teniendo en cuenta otras variables como la edad, el g¨¦nero y el ejercicio. Los autores del trabajo encontraron diferencias de peso de 2,3 a 3,2 kilos entre aquellos que comieron chocolate cinco veces a la semana y los que no lo hicieron. Seg¨²n Golomb, lo m¨¢s importante es la frecuencia en el consumo y no tanto la cantidad.

Estudios anteriores han vinculado el chocolate -sobre todo el negro- con niveles m¨¢s bajos de presi¨®n arterial y colesterol, y con una mayor sensibilidad a la insulina, atribuidos a los antioxidantes y otros compuestos qu¨ªmicos del cacao.

Eric Ding, nutricionista de la Escuela M¨¦dica de Harvard, pide cautela, ya que la muestra tomada para el estudio no es muy amplia y este no logra establecer una relaci¨®n de causa-efecto. Y apunta que una explicaci¨®n puede ser que "las personas que est¨¢n adelgazando se recompensen a s¨ª mismas con chocolate, m¨¢s que sea el chocolate el que lleve a perder peso". Sea como fuere, Ding indica que, si los antioxidantes del cacao son los responsables de la diferencia de peso, entonces es mejor tomar chocolate negro, m¨¢s puro. Y recomienda que, cuando consumamos chocolate, lo hagamos "en lugar de algo, y no a?adiendo m¨¢s calor¨ªas a las que ingerimos diariamente".

Los autores del trabajo tambi¨¦n evitan establecer conclusiones. "El estudio no apoya la tesis de comer grandes cantidades de chocolate para perder peso", dice Golomb, sino que "aquellos que consumen regularmente este producto quiz¨¢s deber¨ªan dejar de sentirse culpables por hacerlo".