¡°Ser ciudadano no es solo votar, es colaborar con la comunidad¡±

Involucrar a los ciudadanos en la construcci¨®n y la mejora de la sociedad. Devolver a la comunidad los beneficios que ha aportado. Contribuir con tiempo y talento a abordar los problemas que afectan a todos. Participar. Estos son los ejes del mensaje compartido por decenas de l¨ªderes pol¨ªticos, empresariales y de la sociedad civil que se dan cita esta semana en Madrid, en la Cumbre Mundial del Voluntariado. Un concepto que cobra m¨¢s significado en una ¨¦poca de serias complicaciones econ¨®micas donde las necesidades de la poblaci¨®n son, adem¨¢s, mucho mayores y m¨¢s agudas. Y donde cada granito de arena, cada hombro, cuenta.

Cuatro millones de espa?oles colabora en proyectos solidarios

¡°Las crisis no se arreglan solas, todos debemos ponernos de acuerdo para ver c¨®mo afrontarlas; y eso incluye al ciudadano¡±, afirm¨® esta ma?ana Luciano Poyato, presidente de la Plataforma del Voluntariado, una organizaci¨®n con m¨¢s de 25 a?os de trayectoria en la acci¨®n social. Pero para conseguir esa participaci¨®n hay que concienciar e involucrar a toda la sociedad. Como ha ocurrido en Higuera de la Serena (Badajoz), un pueblo de mil habitantes donde la enorme deuda de la administraci¨®n ha provocado que los vecinos se organicen en grupos de voluntarios que ayudan con su tiempo y esfuerzo ¡ªbarriendo, arreglando los jardines...¡ª para levantar el pueblo. ¡°Un ciudadano no es aqu¨¦l que est¨¢ inscrito en un censo y vota cada cuatro a?os, sino el que participa en la construcci¨®n de la comunidad¡±, dijo Manuel Tamayo, alcalde del pueblo (IU). Un ejemplo de como la participaci¨®n contribuye al cambio.

En Espa?a hay cuatro millones de voluntarios: personas que dedican su tiempo de manera altruista a actividades deportivas, culturales o sociales. En este pa¨ªs, alrededor del 15% de los ciudadanos realiza acciones solidarias; un porcentaje, sin embargo, que no llega al de la media de la Uni¨®n Europea (24%). Y adelgazar esa diferencia, lograr m¨¢s participaci¨®n en la construcci¨®n y el mantenimiento de la comunidad es uno de los objetivos de la cumbre, organizada por la Embajada de Estados Unidos en Espa?a, la Fundaci¨®n Rafael del Pino y el Meridian International Centre.

Para ello, explic¨® el embajador estadounidense Alan D. Solomont, hay que ¡°construir una cultura y unos h¨¢bitos de participaci¨®n¡±. Algo m¨¢s interiorizado en ese pa¨ªs, donde 64,3 millones de personas hicieron labores de voluntariado en 2011 y donde el tejido de organizaciones de apoyo a la comunidad es denso. Los ciudadanos tratan de llegar a aquello que el sector p¨²blico no puede resolver. Una idea que, seg¨²n Poyato, todav¨ªa no ha cuajado en Espa?a y otros pa¨ªses del Mediterr¨¢neo, donde el modelo social descansa sobre la idea de que sea el Estado garantiza los servicios.

Pero, seg¨²n los expertos reunidos hoy, Gobiernos, empresas y ciudadanos deben tener un papel activo. ¡°Todos tenemos la responsabilidad de trabajar unidos para mejorar la comunidad¡±, resumi¨® Robert Egger, fundador y presidente de DC Central Kitchen, una organizaci¨®n estadounidense sin ¨¢nimo de lucro que comenz¨® dando de comer a gente sin recursos con los alimentos que donaban empresas de hosteler¨ªa, y que ahora tiene tambi¨¦n una escuela de cocina, un taller de reciclaje y un servicio de catering. En ella colaboran 14.000 voluntarios. ¡°El sector de las ONG tambi¨¦n crea empleo y riqueza. Hay que cambiar la mentalidad de los j¨®venes, no se les puede hacer elegir entre ganar dinero y hacer buenas obras. Debe poder hacerse ambas cosas a la vez¡±, argument¨®. ¡°La caridad tiene que ver con la redenci¨®n, sobre todo de los que dan. Pero no se trata de eso, con el voluntariado ganamos todos¡±, insisti¨®.

¡°El sector de las ONG
tambi¨¦n crea riqueza¡±,
dice un emprendedor

Hay muchos ciudadanos con ganas de colaborar. Julio Gonz¨¢lez, director de la Fundaci¨®n Real Madrid, explic¨® que su organizaci¨®n recibe decenas de ofrecimientos de voluntarios. ¡°Hay que ayudar a ese ciudadano a ver qu¨¦ habilidades tiene y conducirle. Si hace actividades que satisfacen sus expectativas se engancha y seguir¨¢ participando¡±, afirm¨®.

Otra f¨®rmula para lograr la implicaci¨®n ciudadana es la transparencia. "El Gobierno debe identificar las carencias, reconocer que hace falta ayuda e involucrar a la ciudadan¨ªa", asegur¨® Diahann Billings-Burford, jefa del Servicio de Voluntariado de la Ciudad de Nueva York. As¨ª es como su oficina ha logrado implicar a un mill¨®n de personas en los 25 programas de educaci¨®n y servicios sociales que ha puesto en marcha. La estadounidense explic¨® que medir el impacto y los resultados de sus proyectos tambi¨¦n es fundamental para fidelizar a los voluntarios.

La sociedad es m¨¢s propensa a participar en momentos concretos. Como tras el atentado del 11 de marzo en Madrid, record¨® la presidenta de esa comunidad, Esperanza Aguirre, que anunci¨® una ley regional de voluntariado. ¡°Los voluntarios son un elemento esencial para la cohesi¨®n social¡±, dijo aunque asegur¨® que los altruistas no pueden sustituir nunca a los profesionales remunerados ¡ªuna aclaraci¨®n que llega tras la pol¨¦mica suscitada por el anuncio de la alcaldesa Ana Botella de que se pondr¨ªan en marcha algunos servicios municipales, como bibliotecas, gracias al apoyo de esas manos solidarias¡ª. Un argument¨® que tambi¨¦n emple¨® Dolores Flores, directora general de Familia, Infancia y Voluntariado del Ayuntamiento de Madrid. ¡°El voluntariado cubre unas necesidades espec¨ªficas en terrenos que se escapan a las administraciones p¨²blicas¡±, afirm¨®.