Comer en verde

Hay muchas formas de ser vegetariano. Los vegetarianos estrictos no consumen productos animales, los ovolacteovegetarianos, adem¨¢s de hincarle el diente al reino vegetal, lo hacen a los huevos y productos l¨¢cteos (tambi¨¦n hay la versi¨®n solo ovo o solo l¨¢ctea), los veganos, adem¨¢s de excluir la carne, no consumen ning¨²n otro tipo de producto animal, como por ejemplo calzado y ropa, los crud¨ªvoros solo consumen alimentos crudos ¡°que no haya destruido el fuego¡±, y tratan de acercarse a la forma de alimentaci¨®n m¨¢s natural. Incluso se escuchan t¨¦rminos sorprendentes como los pescovegetarianos, que incluyen el pescado en su dieta, o los flexivegetarianos, una especie de vegetarianos a tiempo parcial, que solo practican esta dieta los d¨ªas laborables o los fines de semana, o incluyen un peque?o porcentaje de carne en su dieta. Hay que decir que estas ¨²ltimas opciones son miradas con cierto recelo e iron¨ªa por los verdaderos militantes.

Lo cierto es que, entre todo este maremagno, y sin cifras oficiales disponibles, se aprecia un aumento en popularidad del vegetarianismo en sus diferentes facetas. En Gran Breta?a se calcula que un 6% de la poblaci¨®n es vegeta, y entre un 8% y 9% en Alemania. En India, animado por el hinduismo, hasta un 40% pasa de la carne (a falta de otros, los datos son de Wikipedia). En Espa?a, donde hay solo un 0,5% de vegetarianos, van proliferando los restaurantes y tiendas veggies, y cada vez son m¨¢s visibles y aceptados. Ya no son rara avis.

¡°En la asociaci¨®n s¨ª que hemos notado un creciente inter¨¦s, con m¨¢s personas que se dirigen a nosotros interesadas o con dudas respecto a la alimentaci¨®n vegetariana¡±, explica David Rom¨¢n, de Uni¨®n Vegetariana. ¡°En los ¨²ltimos a?os se ha normalizado bastante, la gente no nos ve ya como bichos raros, somos gente normal de todo tipo, y no hay porque asociarnos con lo hippie como a veces se ha hecho, cosa que a veces causaba ciertos prejuicios¡±.

Los motivos para hacerse vegetariano son muchos pero sobre todo dos: por tener una alimentaci¨®n m¨¢s saludable y por cuestiones ¨¦ticas, como la preocupaci¨®n por los animales o el impacto medioambiental. ¡°Observamos dos perfiles predominantes, gente joven, en torno a los 25 a?os, muy comprometida con los derechos de los animales y que, por tanto, siguen una alimentaci¨®n vegetariana, una juventud que es, adem¨¢s, muy activa y reivindicativa. Y, por otro lado, mujeres hasta los 40-45 a?os, con alta formaci¨®n acad¨¦mica, que, sin olvidar los temas ¨¦tico, est¨¢n motivadas por temas de salud¡±, dice Rom¨¢n. Estas razones de conciencia, y la desconfianza en la alimentaci¨®n industrial, pueden estar haciendo crecer, pues, el n¨²mero de vegetarianos. ¡°Las actividad vegetariana que empez¨® en Espa?a con m¨¦dicos naturistas antes de la guerra y durante la posguerra no ten¨ªa el componente animalista o medioambiental, que eran cosas que por aquel entonces no ten¨ªan mucho sentido. Estas motivaciones han llegado en los ¨²ltimos tiempos, en parte por los problemas planetarios que vivimos¡±, dice Rom¨¢n. ?C¨®mo afecta el consumo de carne al planeta? "El sector ganadero genera m¨¢s gases de efecto invernadero ¨Cun 18%, medidos en su equivalente en di¨®xido de carbono (CO2)- que el sector del transporte. Tambi¨¦n es una de las principales causas de la degradaci¨®n del suelo y de los recursos h¨ªdricos", seg¨²n la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO). Adem¨¢s, los vegetarianos inciden en lo costoso de producir un kilo de carne, para el que hay que utilizar mucho combustible, agua y alimento que podr¨ªan ser distribuidos de otra manera m¨¢s sostenible.

En Espa?a, donde hay solo un 0,5% de vegetarianos, van proliferando los restaurantes y tiendas veggies

El componente ¨¦tico est¨¢ especialmente presente en la comunidad vegana. El veganismo no es solo es una opci¨®n alimentaria, sino una filosof¨ªa muy comprometida. ¡°Es una forma de vida que excluye la explotaci¨®n animal, mucho m¨¢s all¨¢ de la alimentaci¨®n. No usamos productos animales para la ropa o el calzado, ni cosm¨¦ticos testados en animales y no vamos al zool¨®gico ni a espect¨¢culos circenses que utilicen animales. En el aspecto alimenticio somos vegetarianos estrictos, excluyendo la leche y los huevos, y por supuesto, el pescado¡±, explica Fryzt Dor¨¦n, de la tienda PlanetaVegano.

Respecto a los beneficios para la salud, ¡°aumenta la cantidad de fibra en la dieta y disminuye la cantidad de grasa saturada y el exceso de consumo de prote¨ªna animal. Mejoran sistema digestivo y sistema cardiovascular, y todo el organismo se regenera. Basta con hacer la prueba una semana y ver qu¨¦ tal se siente uno¡±, explica Ana Moreno, autora de m¨¢s de 20 libros y de un blog sobre el asunto. ?Es caro ser vegetariano, hay que planificar mucho la alimentaci¨®n? ¡°Es m¨¢s barato si basas tu dieta en verduras, ensaladas y frutas, con algunas semillas, legumbres y cereales¡±, dice Moreno. ¡°Si compras alimentos ¡®para vegetarianos¡¯ que ya est¨¢n manufacturados, entonces puede ser m¨¢s caro, pero esto no es necesario. No lleva m¨¢s tiempo, pero si m¨¢s planificaci¨®n. Hay que organizarse¡±.

A¨²n as¨ª, la nutricionista Laura Pire alerta sobre los peligros: ¡°Para que la dieta vegetariana sea saludable, tienes que ser un experto. Para aprender a ser vegetariano, hay que buscar la informaci¨®n firmada y garantizada por un nutricionista de carrera. Hay libros muy buenos, pero el control tiene que ser con un experto. No basta con ser vegetariano para ense?ar a comer a un vegetariano. Nutrici¨®n, es nutrici¨®n¡±. Las carencias, seg¨²n explica Pire, tienen que ver con los elementos que aportan la carne roja y su relaci¨®n con la salud de la sangre. La falta de hierro hemo puede provocar anemias constantes que empeoran la calidad de vida y a la larga pueden ser muy negativas. La falta de vitamina B12, encargada de la correcta formaci¨®n de los gl¨®bulos rojos, puede provocar que tengamos una sangre muy pobre.

Hay que tener cuidado con los efectos negativos del veganismo estricto: falta de hierro y vitamina B12

?C¨®mo pueden paliarse los efectos negativos? ¡°La carencia de B12 se resuelve con una dosis inyectada cada cierto tiempo, el hierro se complementa con preparados farmac¨¦uticos de diversa calidad y efectividad, a veces con efectos secundarios muy inc¨®modos¡±, explica Pire. Dice la nutricionista que existen complementos de origen vegetal, concentrados de frutas y verduras ricas en hierro, vitamina B12, ¨¢cido f¨®lico, y todos los ingredientes llave para la correcta absorci¨®n, que tomados diariamente protegen contra las enfermedades que pueden producir las carencias. ¡°Son complemento suaves, aptos para todas las edades y saben bastante bien, que es otro detalle de inter¨¦s¡±, concluye.

?Es complicado ser vegano en un mundo mayoritariamente omn¨ªvoro? ¡°Ser vegano es muy sencillo, solo hay que saber planificar, saber qu¨¦ excluir de la dieta o las costumbres. Socialmente es algo m¨¢s dif¨ªcil, cuando sales con amigos omn¨ªvoros a cenar est¨¢s m¨¢s limitado, pero siempre se encuentra algo que comer. Eso s¨ª, muchos sienten cuestionada su ¨¦tica al comer con un vegano y quieren discutir. Nosotros ya hemos escuchado los argumentos mil veces, as¨ª que preferimos no hacerlo. Si realmente est¨¢n interesados, podemos hablar m¨¢s tarde¡±, cuenta Dor¨¦n. ¡°Al principio hay una muralla que parece infranqueable. Es todo un desaf¨ªo porque, por lo general, la gente alrededor, en familia, trabajo o amigos no es vegetariana, y puede tornarse en una lucha con el mundo que a algunos les resulta traum¨¢tica, pero se acaba pasando. Es f¨¢cil, hay muchas alternativas¡±, explica Rom¨¢n.