El boticario en el banquillo

A sus 90 a?os, Jacques Servier todav¨ªa dirige con firmeza los laboratorios que fund¨® hace m¨¢s de medio siglo. Salido de la nada, ha creado un imperio convertido en el segundo grupo farmac¨¦utico de Francia, por detr¨¢s de Sanofi. Una historia at¨ªpica de ¨¦xito empresarial, empa?ada por el oscurantismo de la empresa y por uno de los mayores esc¨¢ndalos sanitarios del pa¨ªs. La semana pasada, este empresario discreto compareci¨® impasible ante el Tribunal de Nanterre, a las afueras de Par¨ªs, en la apertura del primer juicio por estafa del caso Mediator, el medicamento contra la diabetes usado tambi¨¦n como adelgazante que ha causado al menos 500 muertes, seg¨²n las autoridades galas. El proceso se suspendi¨® a la espera de que el mismo ¨®rgano judicial resuelva hoy las demandas de anulaci¨®n presentadas por la defensa.

?Entonces se sabr¨¢ si se celebra el juicio por estafa contra Servier y otros cuatro directivos, por el que se enfrenta a una posible pena de cuatro a?os de c¨¢rcel y 37.500 euros de multa. En paralelo, la Fiscal¨ªa de Par¨ªs tiene abierto otro procedimiento en el que Servier ya est¨¢ imputado por ¡°estafa, homicidio y da?os involuntarios¡±, pero el juicio podr¨ªa tardar a?os en celebrarse.

Doctor en Medicina y Farmacia, Servier, hijo de industriales, compr¨® en 1954 un peque?o laboratorio de Orl¨¦ans que fabricaba un jarabe antitusivo. Empleaba entonces a nueve personas, todos entrados en los sesenta. Al a?o siguiente lanz¨® sus dos primeras mol¨¦culas. En 1960 abri¨® el primer centro de investigaci¨®n del grupo, uno de los pilares del imperio, que invierte un 25% de su beneficio en I+D. El empresario controla su compa?¨ªa a la vieja usanza, mezclando paternalismo, respeto y temor, denuncia el control abusivo de la Administraci¨®n p¨²blica y, pese al crecimiento del grupo que lo propulsa al rango de decimoquinto exportador franc¨¦s con presencia en 140 pa¨ªses y con 22.000 trabajadores, se ha negado siempre a cotizar en bolsa.

Su recorrido empresarial y su cercan¨ªa con el expresidente Nicolas Sarkozy, que trabaj¨® como abogado del grupo y conoc¨ªa personalmente al doctor y farmac¨¦utico desde 1983, le sirvieron en bandeja de plata la m¨¢s alta categor¨ªa de la Legi¨®n de Honor en julio de 2009. ¡°Es usted un personaje fuera de lo com¨²n¡±, declar¨® durante la ceremonia el entonces mandatario. ¡°Su ascesis y su sobriedad fuerzan el respeto de todos (¡­) Es usted un hombre valiente y un visionario¡±.

"Quiero que acabe su vida en la c¨¢rcel", dice el viuda de una de las v¨ªctimas

¡°Es un hombre gentil en el trato directo, pero ha puesto en marcha un sistema en el que domina el miedo¡±, explicaba en una entrevista a Le Monde el pasado mes de noviembre Loic Meudic, exresponsable del servicio de seguridad de Servier, que denunciaba, adem¨¢s, una cultura empresarial racista en la que solo se reten¨ªan los curr¨ªculos de blancos, as¨ª como la destrucci¨®n de bolsas enteras de documentaci¨®n. ¡°Su m¨¦todo es dividir para reinar mejor. Nadie sabe qui¨¦n ser¨¢ el jefe despu¨¦s de ¨¦l. Pero lo que est¨¢ claro es que ¨¦l ha decidido¡±, conclu¨ªa.

El estallido del esc¨¢ndalo del Mediator y su retirada del mercado, en noviembre de 2009, fue recibido por los directivos y empleados del grupo como una tentativa de desestabilizaci¨®n procedente de la competencia. ¡°Muchos empleados reaccionaron como lo hacen los miembros de una secta, pensando que todo lo que se dec¨ªa fuera eran mentiras¡±, explica un representante del sindicato CFDT tambi¨¦n a Le Monde. Parte de la plantilla as¨ª lo expresa en el blog titulado Orgullosos de ser empleados de Servier. Tambi¨¦n mantienen una cuenta muy activa en Twitter que sigue de cerca la repercusi¨®n del caso. Es una mentalidad defensiva, alentada por el hecho de que Servier sigue siendo ¡°una empresa familiar, que nunca ha hecho un expediente de regulaci¨®n de empleo, que no despide nunca a sus empleados¡±, a?ade el sindicalista.

Sarkozy le concedi¨® la Legi¨®n de Honor en 2009 por su trayectoria empresarial

La imagen de Servier se vio ya empa?ada a finales de los noventa, cuando la Comisi¨®n Nacional de Inform¨¢tica y de las Libertades descubri¨® que el laboratorio empleaba a antiguos militares para investigar sobre la vida privada ¡ªsus opiniones pol¨ªticas y su orientaci¨®n sexual¡ª de los candidatos a integrar el grupo, aunque la justicia desestim¨® el caso. En 1997, el grupo tuvo que retirar del mercado su medicamento Isom¨¦ride, un inhibidor del apetito que, al igual que el Mediator, conten¨ªa una sustancia nociva sospechosa de provocar hipertensi¨®n arterial. Los laboratorios fueron condenados en 2010 a ingresar 210.000 de euros en concepto de da?os y perjuicios a una paciente v¨ªctima del medicamento.

En la audiencia del pasado lunes, sentado en el banco de los acusados con los brazos cruzados, vestido con un traje gris y luciendo su Legi¨®n de Honor en la solapa, Servier parec¨ªa ausente ante el muro de fot¨®grafos y televisiones que ten¨ªa delante y ajeno a la presencia de una treintena de v¨ªctimas en la sala. ¡°No ha mirado en nuestra direcci¨®n, no ha tenido el coraje de enfrentarse a sus acusadores¡±, relataba a la televisi¨®n p¨²blica Marjorie, cuya madre muri¨® a los 66 a?os despu¨¦s de tratarse durante cinco con el medicamento. ¡°Ha destrozado mi vida, tiene la edad que tiene, pero quiero que acabe su vida en la c¨¢rcel¡±, comentaba por su parte Jean-Pierre Laffe, viudo de una de las v¨ªctimas.

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