La UE estudia llevarse la sede del ITER de Barcelona

Barcelona podr¨ªa perder la sede de la agencia europea de la energ¨ªa de fusi¨®n, que emplea a unas 300 personas, en favor de Alemania si prospera una de las opciones que baraja Bruselas. La agencia de energ¨ªa de fusi¨®n, conocida internacionalmente como F4E (Fusion For Energy), se encarga principalmente de la licitaci¨®n y los contratos para la fabricaci¨®n de los equipos europeos para el proyecto ITER. Este proyecto est¨¢ construyendo en Cadarache (Francia) un prototipo de reactor de energ¨ªa de fusi¨®n.

El proyecto trata
de demostrar la viabilidad tecnol¨®gica
de la energ¨ªa de fusi¨®n

La energ¨ªa de fusi¨®n es la que se produce en el Sol y las dem¨¢s estrellas. El proyecto ITER trata de demostrar la viabilidad tecnol¨®gica de la energ¨ªa de fusi¨®n controlada para convertirse en una fuente energ¨¦tica de recursos ilimitados por usar is¨®topos de agua como combustible. La energ¨ªa de fisi¨®n producida en las actuales centrales nucleares emplea uranio como combustible y plantea, entre otros, el serio problema de los residuos.

En el proyecto ITER, con un presupuesto de unos 14.000 millones hasta 2020, participan siete socios: China, Corea del Sur, Estados Unidos, India, Jap¨®n, Rusia y la Uni¨®n Europea como socio principal, que cubre el 45% del proyecto. Los 27 miembros de la UE lo son asimismo de la agencia F4E, que tambi¨¦n se ocupa de actividades de investigaci¨®n y desarrollo, relacionadas con el dise?o de las futuras centrales de fusi¨®n que se construir¨¢n a partir de 2020, cuando culmine la construcci¨®n del prototipo del proyecto ITER.

El centro de Barcelona integra a los mejores profesionales y cient¨ªficos europeos

Los estatutos del F4E prev¨¦n la duraci¨®n de sus actividades hasta 2042. El presupuesto hasta 2020 es de unos 6.000 millones de euros. No obstante, debido a que una vez finalizada la construcci¨®n del prototipo del nuevo reactor, en 2020, la agencia se dedicar¨¢ al dise?o y desarrollo de las nuevas centrales de fusi¨®n, con fuerte implicaci¨®n industrial, Bruselas est¨¢ considerando trasladar sus actividades al centro de investigaci¨®n de Garching, al sur de Alemania.

Si prosperan los intereses de la industria alemana, Espa?a, anfitri¨®n de la agencia, perder¨ªa un importante centro de investigaci¨®n, con un notable impacto tecnol¨®gico y cient¨ªfico, vinculado al desarrollo de la energ¨ªa de fusi¨®n. El centro de F4E, ubicado en el distrito del 22@ de Barcelona, integra a los mejores profesionales y cient¨ªficos europeos que, a su vez, han desarrollado un nuevo modelo de cooperaci¨®n cient¨ªfica. El F4E agrupa a profesionales de la ingenier¨ªa, la f¨ªsica, la Administraci¨®n y el derecho.

Espa?a aspir¨® en su momento a alojar en Vandell¨°s (Tarragona) el reactor ITER con una propuesta econ¨®mica y tecnol¨®gica reconocida por los expertos como muy interesante. Finalmente, la UE opt¨® en 2003 por Cadarache y defendi¨® esta ubicaci¨®n en ITER. Espa?a obtuvo, en Barcelona, la sede de coordinaci¨®n de la partici¨®n europea en el programa internacional.