Descubiertos los marcadores de la fecundidad masculina

La reproducci¨®n es cosa de dos, pero la fecundidad depende de cada uno. Y, en los hombres, hasta ahora, la mejor manera de predecir el resultado era la observaci¨®n directa de los espermatozoides. Pero un estudio que publica Human Reproduction puede cambiar este m¨¦todo, al describir por primera vez cuatro genes que condicionan la fecundidad masculina.

El trabajo lo han realizado el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge (IDIBELL) y la Fundaci¨® Puigvert. Para ello, se han centrado en el esperma de 68 donantes ¡°j¨®venes y sanos¡± recogido en centros de fecundaci¨®n asistida. Al ver los resultados conseguidos y estudiar los genes del esperma, se fue cerrando el c¨ªrculo hasta identificar cuatro, que se asociaron con ¡°individuos subf¨¦rtiles¡±. En verdad no se estudian los genes, que est¨¢n en el n¨²cleo celular, sino sus copias en forma de ARN, que est¨¢ fuera y es m¨¢s accesible. El resultado era cuatro veces m¨¢s eficaz (una fiablidad del 82% frente al 23%) que los tradicionales an¨¢lisis de semen que se hacen actualmente. Las conclusiones se validaron luego en otro grupo de voluntarios.

Los investigadores no han perdido el tiempo, y, aparte de la publicaci¨®n del trabajo, ya han pedido una patente para el m¨¦todo de identificaci¨®n de estos biomarcadores. Eso quiere decir que en este caso la posible utilizaci¨®n de este hallazgo est¨¢ cerca, y que no se trata de esas investigaciones cuya importancia pr¨¢ctica est¨¢ a a?os vista. El estudio ha sido coordinado por la investigadora del grupo de Gen¨¦tica Molecular Humana del IDIBELL, Sara Larriba, y el m¨¦dico e investigador del servicio de Androlog¨ªa de la Fundaci¨® Puigvert, Llu¨ªs Bassas.

Las aplicaciones son claras. Primero, permite seleccionar el esperma v¨¢lido en las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida (en los ensayos se utiliz¨® inseminaci¨®n intrauterina). Pero el hallazgo va m¨¢s all¨¢, ya que es un indicador de las posibles causas que explican por qu¨¦ esperma aparentemente sano no sirve con fines reproductivos.