Una sombra china sobre el at¨²n rojo

La Comisi¨®n Europea investiga si dos flotas piratas, al menos una de ellas procedente de China, pescan at¨²n rojo ilegalmente en el Mediterr¨¢neo. El caso parte de una denuncia de WWF, seg¨²n la cual una primera flota cruz¨® desde Suez a Gibraltar, en plena temporada de pesca con movimientos sospechosos y desconexiones del sistema de posicionamiento. Otra sigue a¨²n merodeando caladeros e incluso en aguas espa?olas, seg¨²n WWF. El Gobierno espa?ol y el sector atunero considera poco probable que eso sea as¨ª, ya que ninguno de los barcos espa?oles ha o¨ªdo ni visto nada.

Ra¨²l Garc¨ªa, responsable de pesca de WWF, asegura que las sospechas recaen sobre dos flotas de palangreros. La primera, con bandera china y 10 buques llamados Fu Yuan Yu (y sucesivos n¨²meros), atrav¨¦so el Mediterr¨¢neo desde el Canal de Su¨¦z hacia Mauritania. Sali¨® por el Estrecho el 26 de mayo. La organizaci¨®n duda porque durante dos d¨ªas en el Mediterr¨¢neo central desconect¨® los sistemas de localizaci¨®n.

Los atunes se juntan en grandes bancos en esta ¨¦poca en el Mediterr¨¢neo para desovar, y es cuando los cerqueros los rodean levantando enormes cantidades de una sola vez.

Oliver Drewes, portavoz de la Comisi¨®n Europea para pesca, explic¨® ayer por tel¨¦fono que agradece la denuncia de WWF, que fue trasladada a Espa?a: ¡°Los barcos han dejado ya aguas europeas y est¨¢n en Mauritania. Han avanzado r¨¢pido, lo que puede ser un indicio de que no pescaron¡±. La Comisi¨®n se mantiene neutral. Afirma que dio un aviso a Las Palmas para realizar una inspecci¨®n all¨ª si los buques paraban pero que no ha sido posible. No puede acusar a China sin pruebas y no ha inspeccionado esos buques.

WWF denuncia que existe ¡°una segunda flota pirata, bajo bandera desconocida, que ha sido detectada repetidamente al oeste del Mediterr¨¢neo, incluyendo la zona de protecci¨®n pesquera espa?ola en torno al mar balear¡±. Se tratar¨ªa de siete barcos que han sido localizados ¡°tambi¨¦n en la costa occidental de Argelia, cerca del mar de Albor¨¢n¡±, y que desde el mi¨¦rcoles tienen apagados los sistemas de detecci¨®n, seg¨²n WWF. Se?ala como muestra que el palangrero LHUYU2029 apag¨® su localizador ese d¨ªa a las 15.15 y no tiene c¨®digo de la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional. Los ecologistas creen que tienen bandera de Taiw¨¢n.

La eventual pesca china en el Mediterr¨¢neo tendr¨ªa un enorme impacto, ahora que el stock de at¨²n se recupera. En 2007 se prohibi¨® la pesca de ejemplares de menos 30 kilos, entre otras medidas. Atras quedaron los a?os en los que se persegu¨ªan con avionetas los card¨²menes para cercarlos, lo que redujo dr¨¢sticamente la poblaci¨®n. Desde 2009, los indicadores de las almadrabas y de la flota de cerco apuntan que hay m¨¢s atunes. La empresa Balfeg¨® (de Tarragona) anunci¨® el pasado lunes que su flota de cerco complet¨® su cuota de at¨²n rojo (700 toneladas) en solo cinco d¨ªas (ten¨ªa 30 para conseguirlo). Juan Serrano, director general de la firma, se?ala: ¡°Hemos tenido unos 15 barcos en la zona y no han visto nada. Ser¨ªamos los primeros interesados en denunciar si hubiera pesqueros chinos¡±. La empresa Fuentes (Cartagena) tampoco ha visto nada.

El Ministerio de Agricultura afirm¨® en una nota que ¡°mantiene el seguimiento de las flotas que operan en las zonas de pesca del at¨²n rojo¡± y que incluye ¡°los buques de pabell¨®n chino¡±. Fuentes espa?olas dudan de que se haya producido la incursi¨®n: ¡°Ser¨ªa como meterse en la boca del lobo¡±.

Pero la sombra de buques contenedores chinos en el Mediterr¨¢neo es lo suficientemente alarmante como para haber puesto a todo el mundo en alerta.