China prepara el primer acoplamiento espacial con una nave tripulada

Dos hombres y una mujer ser¨¢n lanzados ma?ana al espacio, si se cumplen los planes de los responsables del programa espacial chino, para una misi¨®n cuyo objetivo es realizar el primer acoplamiento en ¨®rbita con un veh¨ªculo tripulado. Se trata de un paso m¨¢s en el programa de Pek¨ªn que debe culminar con el montaje de una estaci¨®n espacial que empezar¨ªa a funcionar en 2020. Liu Yang, de 34 a?os, es la primera mujer que vuela al espacio en el programa chino y lo har¨¢ junto con Jing Haipeng y Liu Wang. Los tres son pilotos militares.

"Estoy muy agradecida, me siento honrada de volar en nombre de los cientos de millones de ciudadanas chinas", ha dicho la astronauta en una rueda de prensa celebrada desde la base espacial de Jiuquan, en la provincia de Gansu (noroeste del pa¨ªs), seg¨²n ha transmitido la agencia oficial Xinhua. Liu ha comentado que, para ser astronauta, ha tenido que obtener un "gran conocimiento te¨®rico y someterse a duros entrenamientos y ex¨¢menes", informa Efe.

El lanzamiento se realizar¨¢ con un cohete Larga Marcha 2F desde la base espacial de Jiuquan, y la misi¨®n consiste en acoplar la nave Shenzhou 9 a un m¨®dulo laboratorio autom¨¢tico, el Tiangong 1, seg¨²n informa space.com. Es la cuarta misi¨®n tripulada china desde que se realiz¨® la primera en 2003. La tripulaci¨®n del Shenzhou 9 tiene que realizar dos ensayos de acoplamiento, uno autom¨¢tica y otro manual durante su misi¨®n, de varios d¨ªas de duraci¨®n.

Jing Haipeng, de 46 a?os, ha volado ya al espacio, en la nave Shenzhou 7, en 2008. Liu Wang, de 43 a?os, se estrena en ¨®rbita, al igual que Liu Tang. Antes de este pr¨®ximo ensayo de acoplamiento tripulado, los ingenieros chinos hicieron otro, autom¨¢tico, en noviembre pasado, en el que la c¨¢psula Shenzhou 8 se enganch¨® al Tiangong 1.