Liu Yang, la primera astronauta china despega con ¨¦xito en su primera misi¨®n

Casi cincuenta a?os despu¨¦s de que la Uni¨®n Sovi¨¦tica mandara a la primera astronauta al espacio, China est¨¢ haciendo historia poniendo a su primera mujer en ¨®rbita. La noticia ha atra¨ªdo un importante nivel de atenci¨®n con elementos propagand¨ªsticos gubernamentales y una sensaci¨®n de orgullo y emoci¨®n patri¨®tica.

El lanzamiento se ha efectuado, tal como estaba previsto, este s¨¢bado a las 18.37 (10.37 GMT, 12.37 hora peninsular espa?ola). La nave espacial Shenzou 9 ha despegado de una base de lanzamiento en el desierto del Gobi, donde las miradas se hab¨ªan centrado en la piloto Liu Yang, de 33 a?os, que acompa?a a otros dos astronautas. Se trata de la cuarta misi¨®n espacial china tripulada y el proyecto espacial nacional m¨¢s ambicioso hasta la fecha.

A ojos internacionales, se podr¨ªan haber esperado grandes noticias sobre los logros del programa espacial chino previos al cambio de la c¨²pula directiva del partido en oto?o. Sin embargo, siguiendo la t¨®nica general del gobierno, el anuncio de la elecci¨®n ha aparecido pocas horas antes del lanzamiento.

El gobierno espera que Liu mejore la eficiencia de trabajo de la tripulaci¨®n, dijo su portavoz Wu Ping el viernes. ¡°En general, las astronautas mujeres tienen m¨¢s estabilidad psicol¨®gica y mayor habilidad para lidiar con la soledad,¡± dijo Wu en una conferencia de prensa desde la plataforma de lanzamiento de Jiuquan, situada en la provincia de Gansu, al noroeste del pa¨ªs, seg¨²n la agencia china Xinhua.

"Las astronautas mujeres tienen m¨¢s estabilidad psicol¨®gica y mayor habilidad para lidiar con la soledad¡±, dice un portavoz del Gobierno chino

Una casi desconocida

A diferencia de la gran fama de las pioneras rusas y americanas, la astronauta china ha sido una casi desconocida hasta hace pocos d¨ªas. El a?o pasado, se dio a conocer por primera vez su nombre al aparecer su firma en un sobre conmemorativo de sus clases de astronauta. A pesar de ello, Liu ha pasado desapercibida al no haber hecho apariciones p¨²blicas en ferias cient¨ªficas locales o shows a¨¦reos internacionales, seg¨²n el New York Times.

El martes pasado, en un aparente intento de acercar el personaje al p¨²blico internacional, el principal peri¨®dico estatal en ingl¨¦s, China Daily, public¨® el perfil personal y profesional de la capit¨¢n Liu. Nacida en la provincia de Henan, Liu empez¨® su carrera en las Fuerzas A¨¦reas del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n. En el momento de la publicaci¨®n, Liu era una de las dos posibles candidatas para ir donde ninguna mujer china hab¨ªa ido nunca.

Seg¨²n este art¨ªculo, Liu no es especialmente divertida, pero s¨ª agradable y de confianza. Seg¨²n el t¨ªo de Liu, Niu Zhenxi, la astronauta hab¨ªa sido un ejemplo a seguir para otros ni?os de la familia porque siempre hab¨ªa sido trabajadora y obediente.

Uno de sus compa?eros de clase, Wang Xufeng, dijo que Liu no era habladora en el instituto, pero s¨ª que era dulce con sus compa?eros. ¡°Todav¨ªa puedo recordar su dulce sonrisa,¡± dijo Wang al China Daily.

Este art¨ªculo tambi¨¦n ensalza los valores de Liu como profesional. En el 2003, un avi¨®n pilotado por ella choc¨® en vuelo con una bandada de palomas. La colisi¨®n destruy¨® uno de los motores y cubri¨® toda la cabina de sangre. A pesar de esto, la piloto consigui¨® mantener el avi¨®n en estabilidad y ejecutar un aterrizaje de emergencia en pocos minutos.

Una atracci¨®n popular

Algunos art¨ªculos han descrito a Liu como piloto de combate, pero Zhang Jianqi, el anterior vice comandante de este progama espacial, dice que Liu forma parte del escuadr¨®n de transporte de la aviaci¨®n, seg¨²n la BBC. Seg¨²n Zhang, el proceso de selecci¨®n para mujeres astronautas es parecido al de los hombre. ¡°La ¨²nica diferencia es (¡­) que se prefiere mujeres casadas por que son m¨¢s maduras tanto mental como f¨ªsicamente,¡± dice Zhang. Liu est¨¢ casada y es madre.

La presencia de Liu en esta misi¨®n espacial ha atra¨ªdo mucha m¨¢s atenci¨®n de lo normal. Se convirti¨® en pocas horas en el tema m¨¢s popular de Internet en China, con m¨¢s de 33 millones de entradas en Sina Weibo, la versi¨®n china del microblog Twitter, seg¨²n Reuters. ¡°Liu Yan, a punto de ser nuestra primera mujer en el espacio, es el orgullo de Henan,¡± escribi¨® un usuario.

No todos comparten este orgullo. Siendo China un pa¨ªs en v¨ªas de desarrollo con necesidades b¨¢sicas por cubrir, otros se preguntan sobre la utilidad de inversiones millonarias en el espacio y su impacto en la vida de la gente. ¡°?De qu¨¦ sirve el Shenzhou 9? ?Ayudar¨¢ a que la gente no se muera de hambre?¡± se pregunta otra persona.