Al mundo le sobran 15 millones de toneladas de peso

Sobre una b¨¢scula, la humanidad pesar¨ªa 287 millones de toneladas, de las que 15 millones son de sobrepeso. Lo afirma un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Es como si hubiera 242 millones de personas m¨¢s en el mundo, anota el texto. Y tambi¨¦n hay que alimentarlas.

La obesidad es una epidemia y el quinto factor de muerte en el mundo, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Los kilos de m¨¢s son una cuesti¨®n de salud, pero tambi¨¦n social, dicen los investigadores. Las personas con sobrepeso necesitan m¨¢s cantidad de energ¨ªa para moverse. Eso significa m¨¢s comida. ¡°Todo el arroz, los cereales o la carne que EE UU emplea en alimentar su gordura podr¨ªa sustentar a 22 millones de personas al d¨ªa¡±, explica David Prieto-Merino, coautor del estudio junto a otros cinco expertos. El dato en todo el mundo asciende a 111 millones de personas que podr¨ªan comer de lo que ahora consumen de m¨¢s los adultos con un ¨ªndice de masa corporal superior a 25, para mantener (que no aumentar) su sobrepeso.

La investigaci¨®n, con datos de 2005 ¡ªlos m¨¢s fiables disponibles, seg¨²n los autores¡ª y reci¨¦n publicado, muestra que ese peso extra no est¨¢ uniformemente repartido. Los pa¨ªses ricos son los m¨¢s gordos, mientras que los pobres tienen serias dificultades para cubrir sus necesidades nutricionales. Seg¨²n sus c¨¢lculos, 12 norteamericanos adultos pesan una tonelada (81 kilogramos de media), mientras que har¨ªan falta 17 asi¨¢ticos para llegar a esa cantidad (59 kilos).

¡°La lucha contra la gordura puede ser crucial para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ecol¨®gica¡±, escriben los autores. Tanto como el crecimiento poblacional, a?aden. El pasado octubre la cantidad de habitantes sobre el planeta alcanz¨® los 7.000 millones. La ONU estima que en 2050 habr¨¢ 2.300 millones m¨¢s. Lo que ha avivado el debate de si habr¨¢ recursos suficientes para sustentar a tanta gente. Los autores del informe apuntan la necesidad de considerar tambi¨¦n la variable de la masa corporal cuando se estudian las implicaciones ecol¨®gicas del aumento de la poblaci¨®n. El sobrepeso incrementa la demanda de alimentos. Si todo el mundo pesara lo mismo que la media norteamericana (81 kilos), ser¨ªa como si hubiera 500 millones de personas m¨¢s sobre la tierra en t¨¦rminos de consumo de comestibles. Y esa parece ser la tendencia. ¡°Nuestro cuerpo est¨¢ gen¨¦ticamente programado para comer todo lo que podamos. Pero, con los avances tecnol¨®gicos, ahora no gastamos esa energ¨ªa¡±, dice Prieto-Merino.

El experto a?ade: ¡°Si dej¨¢ramos de consumir m¨¢s de lo que necesitamos, esa comida podr¨ªa ir a pa¨ªses donde no se cubren las necesidades alimenticias¡±. ¡°La producci¨®n mundial de alimentos dar¨ªa para comer a toda la poblaci¨®n, pero el acceso es desigual¡±, a?ade Amador G¨®mez, director t¨¦cnico de Acci¨®n Contra el Hambre. ¡°Es un contrasentido que una parte del mundo se muera de sobrepeso y otra de desnutrici¨®n¡±, zanja.

Pero la soluci¨®n no es f¨¢cil. ¡°Har¨ªa falta una adaptaci¨®n muy fuerte para vencer nuestra tendencia gen¨¦tica a comer todo lo que disponemos¡±, explica Prieto-Merino. Por eso propone un estilo de vida m¨¢s activo, para quemar energ¨ªa. Para G¨®mez, ¡°la estrategia de fondo es la erradicaci¨®n de la pobreza¡±, que mejorar¨ªa la posibilidad de acceso a los alimentos de las naciones que ahora no pueden competir en el mercado. La situaci¨®n actual est¨¢ lejos de alcanzar ese equilibro de fuerzas. ¡°Si producimos demasiado lo tiramos antes que mandarlo a pa¨ªses pobres para que no bajen los precios. Es la perversi¨®n total¡±, denuncia Prieto-Merino. Un informe del Parlamento Europeo el pasado febrero confirma que el derroche de comida es una realidad: los europeos desperdiciamos 89 millones de toneladas al a?o de productos que ser¨ªan comestibles. Aunque no lo relaciona con estrategias de mercado.

Los pa¨ªses ricos estamos m¨¢s gordos y desperdiciamos m¨¢s. El crecimiento descontrolado de la poblaci¨®n es m¨¢s propio de los pa¨ªses pobres. Todo amenaza la sostenibilidad del planeta. Por eso la comunidad cient¨ªfica ha querido llevar este tema a la Cumbre de R¨ªo+20. En un documento rubricado por Global Network of Science Academies (IAP), que engloba a 105 academias de todo el mundo, se alerta por primera vez de los riesgos del consumo voraz en el primer mundo y de la falta de control demogr¨¢fico, sobre todo en las naciones en v¨ªas de desarrollo.