Diccionario para entender el hallazgo

Part¨ªcula elemental. Ente que, si tiene partes, no lo sabemos. Los ¨¢tomos fueron anta?o part¨ªculas elementales, pero ahora se sabe que est¨¢n formados por electrones y n¨²cleo y este, a su vez, por protones y neutrones, y estos, por quarks.

Modelo Est¨¢ndar de F¨ªsica de Part¨ªculas. Describe la part¨ªculas elementales y las interacciones entre ellas.

Prot¨®n. El n¨²cleo del hidr¨®geno, el ¨¢tomo m¨¢s sencillo. El prot¨®n est¨¢ compuesto por dos quarks "up" y uno "down". Los dem¨¢s n¨²cleos at¨®micos contienen neutrones, tambi¨¦n compuestos de quarks (dos down y uno up).

Quarks up y down: Constituyentes elementales de los protones y neutrones.

Fot¨®n. Part¨ªcula de luz. El fot¨®n es un bos¨®n.

Bosones y fermiones. Los dos tipos de part¨ªculas. Si uno mete bosones (por ejemplo fotones) en una caja, siempre hay sitio para meter m¨¢s de ellos, sin esfuerzo. Para los fermiones esto no es as¨ª: son m¨¢s "s¨®lidos".

Vac¨ªo. Aquello que queda cuando se quita todo lo que se puede quitar. El vac¨ªo no es la nada, sino una substancia, permeada por el campo de Higgs.

Campo. Substancia que permite a unas part¨ªculas ejercer una acci¨®n a distancia sobre otras. Part¨ªculas con carga el¨¦ctrica interaccionan entre s¨ª a trav¨¦s del campo electromagn¨¦tico. Un fot¨®n es una m¨ªnima vibraci¨®n de dicho campo. Un bos¨®n de Higgs es una vibraci¨®n del campo de Higgs.

Spin. Propiedad de las part¨ªculas que refleja cuanto "giran" como peonzas.

CERN. Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (sus iniciales responden a nombre original, que recibi¨® en su fundaci¨®n, en 1954: Centro Europeo de Investigaci¨®n Nuclear). Pertenecen a ¨¦l 20 pa¨ªses, incluida Espa?a. Se ocupa de investigaci¨®n fundamental, aunque es notable la transferencia tecnol¨®gica a partir de los desarrollo de vanguardia que realizan. En el CERN se invent¨® el lenguaje hipertexto que hizo posible la www. Su presupuesto anual es de unos mil millones de francos suizos. La contribuci¨®n espa?ola es de unos 80 millones de euros anuales (algo menos de un euro y medio cada espa?ol).

Large Hadron Collider (LHC). Gran Colisionador de Hadrones (protones u otros n¨²cleos at¨®micos). Colisionador de part¨ªculas aceleradas de 27 kil¨®metros de circunferencia, instalado en un t¨²nel en la frontera franco-suiza, junto a Ginebra, que fue excavado para el acelerador anterior, el LEP, que se desmont¨® para montar el nuevo, el LHC.

Atlas y CMS. Dos grandes detectores de los efectos de las colisiones de part¨ªculas del LHC, dedicados a buscar el bos¨®n de Higgs, entre otras cosas. El Atlas pesa 7.000 toneladas y mide 44 metros de largo por 25 de di¨¢metro; participan en el experimento expertos de 165 instituciones de 35 pa¨ªses. El CMS, de 12.500 toneladas, mide 21 metros de largo, 15 de ancho y 15 de alto; participan en ¨¦l expertos de 155 instituciones de 37 pa¨ªses. Otros dos detectores del LHC son Alice y LHCb.