Investigadores espa?oles desarrollan un gel para frenar el sida

Cient¨ªficos espa?oles est¨¢n desarrollando un gel que podr¨ªa prevenir la infecci¨®n por el VIH durante el acto sexual y que en experimentos in vitro ha mostrado una efectividad del 90%.

Los resultados del estudio, llevado a cabo por investigadores del Laboratorio de Inmunolog¨ªa Molecular del Hospital Gregorio Mara?¨®n y de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares, publicado en la revista cient¨ªfica Journal Of Controlled Release, han sido presentado este jueves en rueda de prensa.

Se trata de un gel o microbicida de uso t¨®pico para mujeres y hombres, de aplicaci¨®n vaginal o rectal, que ofrece un m¨¦todo de protecci¨®n frente al contagio del virus del sida. El gel no produce irritaci¨®n vaginal ni impide la motilidad de los espermatozoides, ha explicado la doctora Mar¨ªa Angeles Mu?oz, del Hospital Gregorio Mara?¨®n y responsable del proyecto, que ya ha generado una patente por parte de este centro hospitalario.

Mu?oz ha explicado que el gel no es t¨®xico y tras su aplicaci¨®n podr¨ªa tener una eficacia en la protecci¨®n de entre 18 y 24 horas durante las cuales se podr¨ªan mantener relaciones sexuales sin contagio.

El doctor Javier de la Mata, de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares, ha indicado? que la investigaci¨®n, que se inici¨® en 2003, se basa en la aplicaci¨®n de un dend¨ªmetro (un tipo de mol¨¦cula de tama?o nanosc¨®pico) que bloquea la infecci¨®n de c¨¦lulas epiteliales y del sistema inmune al VIH. En los experimentos llevados a cabo in vitro se ha comprobado que esta part¨ªcula se une directamente al virus e impide que infecte a las c¨¦lulas, consiguiendo una efectividad del 90%.

Actualmente, se est¨¢n realizando los ensayos en ratones humanizados, es decir, aquellos que no tienen "apenas" sistema inmunol¨®gico y que se les inyectan c¨¦lulas humanas. La doctora Mu?oz ha precisado que a¨²n es pronto para saber si va a funcionar en humanos, lo que no se podr¨¢ comprobar hasta dentro de 3 o 5 a?os.

Tras reconocer que a¨²n es pronto para decir si va a tener ¨¦xito en personas, Mu?oz ha subrayado: "creemos que va a funcionar, aunque tendremos que demostrarlo". No existe ning¨²n gel similar en el mercado y lo m¨¢s parecido es un microbicida que se est¨¢ investigando en Australia y que se encuentra en una fase de desarrollo m¨¢s avanzada que el espa?ol.

Esta inmun¨®loga ha se?alado que estudios de diferentes organizaciones estiman que si el 30 por ciento de las mujeres usara un microbicida de esas caracter¨ªsticas se evitar¨ªan hasta 3,7 millones de nuevas infecciones por VIH en el mundo.

El doctor De la Mata ha se?alado que el coste de la mol¨¦cula "no es muy alto", por lo que el equipo investigador cree que el gel no ser¨¢ excesivamente caro.