La radiaci¨®n de Fukushima ya causa mutaciones en mariposas

No ha pasado a?o y medio del accidente nuclear de Fukushima (Jap¨®n) y un grupo de cient¨ªficos locales ya ha encontrado las primeras consecuencias en la biodiversidad de la regi¨®n. Una investigaci¨®n concluye que tres generaciones de mariposas de la clase Zizeeria maha han sufrido ¡°malformaciones graves¡±. ¡°Hemos llegado a la firme conclusi¨®n de que la radiaci¨®n liberada en la planta de Fukushima ha da?ado los genes de las mariposas¡±, ha asegurado el profesor Joji Otaki, de la Universidad de Ryukyu en Okinawa.

El equipo de investigadores recogi¨® 144 adultos de la mariposa en 10 lugares diferentes de Jap¨®n, uno de ellos fue las proximidades de la central nuclear de Fukushima, para comparar su desarrollo. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, del grupo editorial de Nature, revela que alrededor del 12% de las mariposas que fueron expuestas a la lluvia radiactiva inmediatamente despu¨¦s del accidente nuclear, cuando eran larvas, presentaron anormalidades como alas m¨¢s peque?as y ojos da?ados.

Los descendientes de estos insectos procedentes de Fukushima, que se criaron y desarrollaron en un laboratorio alejada de la zona de alta radioactividad, sufrieron malformaciones en un 18%. Esta cifra se elev¨® al 34% en la tercera generaci¨®n de mariposas, a pesar de que solo uno de los progenitores proced¨ªa de la zona contaminada.

Seis meses despu¨¦s de la cat¨¢strofe, el 52% de las mariposas de Fukushima? tienen anomal¨ªas

Los investigadores tambi¨¦n recolectaron otras 240 mariposas en Fukushima, en septiembre del a?o pasado, seis meses despu¨¦s del desastre. Las anomal¨ªas se registraron en el 52% de la descendencia de estos ejemplares, lo que supone "una proporci¨®n muy alta", dice Otaki.

¡°Siempre se ha cre¨ªdo que los insectos han sido muy resistentes a la radiaci¨®n¡±, explica el cient¨ªfico japon¨¦s, que advirti¨® que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre otras especies, como los seres humanos. El acad¨¦mico tambi¨¦n advirti¨® que la alta relaci¨®n podr¨ªa resultar de la exposici¨®n externa e interna a la radiaci¨®n de la atm¨®sfera y en los productos alimenticios contaminados. Kunikazu Noguchi, profesor de protecci¨®n radiol¨®gica en el de la Escuela Universitaria de Nihon (Jap¨®n), dijo que se necesitaban m¨¢s datos para determinar el impacto del accidente de Fukushima en animales en general.

El accidente de Fukushima, considerado el peor accidente nuclear desde la cat¨¢strofe de Chern¨®bil (Ucrania, 1986), fue producido por un se¨ªsmo y un tsunami posterior que caus¨®?15.854 muertos y 3.276 desaparecidos. Hasta la fecha, no se han conocido consecuencias directas en la salud de personas que viv¨ªan en el entorno en el momento del siniestro.

A¨²n no se han encontrado efectos sobre la salud de los residentes en Fukushima

Los m¨¦dicos hasta ahora no han encontrado efectos en la salud que vinculen el accidente de Fukushima con la aparici¨®n de enfermedades como el c¨¢ncer, que a menudo se asocian con la exposici¨®n a radiactividad. Aunque muchos efectos sobre la salud de personas provocados por la radiaci¨®n aparecen a lo largo de a?os o d¨¦cadas a trav¨¦s de la descendencia de los afectados directos. "Hay una serie de factores desconocidos sobre el impacto gen¨¦tico de la radiaci¨®n", dijo Makoto Yamada, un m¨¦dico japon¨¦s que examina los residentes de Fukushima. "Todav¨ªa no podemos negar al 100% que el impacto puede venir en el futuro."