Tiburones a la deriva

El Shark Specialist Group (SSG) de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), compuesto por cient¨ªficos expertos en peces cartilaginosos (tiburones, rayas y peces sierras), dio a conocer el pasado lunes las conclusiones de un informe donde destaca que el 13,5% de estas especies del centro y norte de Am¨¦rica y el Caribe cumple los requisitos para ser catalogado en una de las tres categor¨ªas amenazadas (en peligro cr¨ªtico, en peligro y vulnerable) asociadas con un elevado riesgo de extinci¨®n. Los cient¨ªficos han estudiado casi 300 especies, lo que demuestra la amplia variedad de tiburones que existen en el planeta.

Hay tendencia a asociar este grupo de peces a una ¨²nica especie: el tibur¨®n blanco. Su protagonismo en la serie de pel¨ªculas iniciada por Steven Spielberg le hizo famoso y redujo a un clich¨¦ injustamente sanguinario a una familia que incluye a 480 especies, muchas de ellas habituales de los mares que rodean la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y las islas Baleares y Canarias. De tanto fijar el objetivo en el temor a los ataques de un tibur¨®n blanco, pasan desapercibidos a menudo datos, aportados tambi¨¦n por la UICN, que elevan a 150 especies las amenazadas o casi amenazadas. Algunas presentes en el Mediterr¨¢neo, como el cail¨®n, el marrajo o el caz¨®n, han sufrido declives en su poblaci¨®n de m¨¢s del 99%. ¡°En el caso del caz¨®n de un 99,97% en los ¨²ltimos 25 a?os¡±, precisan desde Oceana.

Hace un mes la UE incluy¨® a 10 especies de tiburones y rayas del Mediterr¨¢neo como amenazados

El caz¨®n es la especie m¨¢s conocida, por su presencia en la cocina mediterr¨¢nea, que activa las alarmas de las ONG ecologistas. Greenpeace la incluye en su Lista roja de especies pesqueras, en la que alerta a los consumidores sobre las consecuencias de comer determinados pescados y mariscos. Hace un mes, Oceana mostraba su satisfacci¨®n por la decisi¨®n de la Uni¨®n Europea de incluir en el Convenio de Barcelona para la protecci¨®n del Mediterr¨¢neo a 10 especies de tiburones y rayas de este mar considerados como amenazados. Entre ellos estaban el cail¨®n, el marrajo, el caz¨®n y otros como el tibur¨®n martillo. Tambi¨¦n fue bien recibido que a principios de a?o Espa?a incluyera en el Listado de Especies Silvestres en R¨¦gimen de Protecci¨®n Especial a once rayas, tiburones y peces sierra. La presencia con anterioridad de tres ¨²nicas especies y dos g¨¦neros en el listado mencionado obligaba a tomar esta medida, aunque, de momento, ninguno aparece en el cat¨¢logo de las especies amenazadas y no existe ning¨²n plan de gesti¨®n para las pescables. Para el Ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente (Magrama), la inclusi¨®n en el listado, aunque no est¨¦n en el cat¨¢logo, garantiza su conservaci¨®n, ya que ¡°exige un seguimiento de la especie y la protecci¨®n de su h¨¢bitat¡±.

A pesar de estas iniciativas, no dejan de aparecer informes que denuncian la desprotecci¨®n de los tiburones. El ¨²ltimo publicado por el grupo de Medio Ambiente del Pew Charitable Trusts confirmaba que el 82% de las especies migradoras (51 de 62) est¨¢n en riesgo de extinci¨®n, pero solo tres (tiburones blanco, ballena y peregrino) cuentan con planes de gesti¨®n internacionales. Los planes de gesti¨®n son b¨¢sicos, ya que controlan la pesca de estos escualos. ¡°No se puede explotar ninguna especie sin un plan de gesti¨®n, y sin embargo se hace¡±, afirma Mar¨ªa Jos¨¦ Cornax, responsable de Pesquer¨ªas de Oceana. ¡°Un caso flagrante es el del marrajo dientuso, el m¨¢s capturado tras el tibur¨®n azul¡±, a?ade. ¡°No est¨¢ en peligro, pero nuestra flota le persigue y necesita con urgencia un plan para gestionar adecuadamente sus poblaciones¡±. La Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (ICCAT, en sus siglas en ingl¨¦s), recomend¨® recientemente que no se incremente la pesca de esta especie hasta que haya datos m¨¢s fiables sobre su estado en el norte y el sur del Atl¨¢ntico.

La flota espa?ola concentra sus capturas en dos especies: la tintorera o tibur¨®n azul y el marrajo

Desde el Magrama no hablan de planes de gesti¨®n, pero s¨ª de que ¡°Espa?a ha destacado a nivel internacional por ser el primer pa¨ªs que de forma unilateral adopt¨® medidas para la conservaci¨®n de especias de tiburones especialmente vulnerables, mediante una orden que proh¨ªbe la captura de tiburones zorro y martillo¡±. En cuanto a las pesquer¨ªas que afectan a escualos, aseguran que la flota espa?ola concentra sus capturas en dos especies que suponen el 98% del total: la tintorera o tibur¨®n azul (90% de la captura) y el marrajo. En relaci¨®n con el ¨²ltimo informe presentado por la ICCAT, el Magrama contesta que ¡°ninguna de ellas (las dos especies) se encuentra en riesgo de sobrepesca de acuerdo con la informaci¨®n facilitada por los comit¨¦s cient¨ªficos de las distintas organizaciones regionales de pesca¡±.

En Am¨¦rica, Peter Kyne, autor principal del estudio del SSG, recuerda que ¡°las rayas, que incluyen tambi¨¦n las mantas, predominan dentro de las especies que hemos clasificado como en peligro cr¨ªtico o en peligro, haciendo patente una tendencia alarmante que, sin embargo, pasa ampliamente desapercibida¡±. Llama la atenci¨®n Kyne sobre el elevado n¨²mero de especies con datos insuficientes, ¡°lo que revela graves lagunas de informaci¨®n y de conocimiento¡±. La sobrepesca y la falta de gesti¨®n tambi¨¦n se citan como causas de esta situaci¨®n, por lo que pide la acci¨®n gubernamental en varios frentes, que incluyen ¡°la recopilaci¨®n de datos sobre las pesquer¨ªas, la introducci¨®n de l¨ªmites de capturas basados en los dict¨¢menes cient¨ªficos y el principio de precauci¨®n, la protecci¨®n ¨ªntegra de las especies catalogadas en peligro cr¨ªtico y en peligro, la reducci¨®n de las capturas accesorias, el desarrollo de alternativas sostenibles y la cooperaci¨®n internacional para las especies altamente migratorias¡±.

Para Oceana, algunas iniciativas que se llevan a cabo en Espa?a, como el intento de instalar un secadero de aletas de tibur¨®n en Canarias o las prospecciones petrol¨ªferas planteadas en aguas de estas islas, no van en la direcci¨®n que exige el SSG. Mar¨ªa Jos¨¦ Cornax afirma que ¡°al secadero que pretenden construir en Arico (Tenerife) le denominan artesanal pero es falso, porque la mayor¨ªa de las aletas proceden de especies migradoras, por lo tanto no son flotas artesanales¡±. A la vuelta del verano se prev¨¦ que las instituciones europeas revisen la ley que permite el cercenamiento de las aletas y que, con ello, se limite la presi¨®n pesquera sobre los tiburones. Por otro lado, Cornax recuerda que las islas Canarias es la regi¨®n de Europa con la m¨¢s alta biodiversidad de tiburones, por lo que ¡°cualquier prospecci¨®n petrol¨ªfera supondr¨ªa un grave efecto sobre ella, e impedir¨ªa que se desarrollen otras actividades, como el buceo¡±.

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