El barco de Scott, hallado en Groenlandia

Un siglo despu¨¦s de que su nombre quedara ligado a una gesta fracasada, la conquista del Polo Sur, el barco que llev¨® al brit¨¢nico Robert F. Scott a la Ant¨¢rtida ha sido hallado. El Terra Nova yace en aguas del sur de Groenlandia, donde se hundi¨® en 1943 tras chocar con un iceberg. Para entonces, el velero se hab¨ªa convertido en un pesquero.

Lo ha encontrado un grupo de investigadores del Schmidt Ocean Institute (organizaci¨®n cient¨ªfica independiente). No lo buscaban, pero ah¨ª estaba. ¡°Fuimos afortunados¡±, cuenta por tel¨¦fono el director cient¨ªfico de la organizaci¨®n, Victor Zykov. El s¨®nar que probaban (el motivo de su expedici¨®n) devolvi¨® la imagen de una protuberancia de 57 metros de largo en el fondo del mar. La medida, coincidente con la del hist¨®rico barco, hizo sospechar que podr¨ªa ser el Terra Nova. Para corroborarlo el equipo a bordo del Falkor ¡ªbuque del Schmidt Ocean Institute¡ª sumergi¨® dos c¨¢maras a m¨¢s de 300 metros de profundidad. Y las im¨¢genes lo confirmaron: la chimenea y los m¨¢stiles que se ve¨ªan coincid¨ªan con los del Terra Nova.

Tampoco es que haya sido solo una cuesti¨®n de azar, seg¨²n explica Zykov. ¡°Uno de los expertos que viajaba en nuestro barco es un amante de la historia del Terra Nova y sab¨ªa d¨®nde pod¨ªa estar¡±, explica. Como el lugar que citaba, el sur de Groenlandia, era tambi¨¦n un sitio adecuado para probar el s¨®nar, la expedici¨®n puso rumbo hacia all¨ª.

Pese a que el equipo del Schmidt Ocean Institute celebr¨® el hallazgo, fue pocos d¨ªas despu¨¦s de comunicarlo cuando se dieron cuenta de la importancia. Organizaciones, investigadores y arque¨®logos de todo el mundo empezaron a llamarles interesados en el barco que utiliz¨® Scott para viajar a la Ant¨¢rtida con el prop¨®sito de alcanzar el Polo Sur. El brit¨¢nico fracas¨® ¡ªel triunfo fue para el noruego Roald Amundsen¡ª y muri¨® en el empe?o, en 1912.

¡°Ya hemos comprobado que nuestro equipo funciona bien¡±, dice Zykov. Los descubridores del pecio del Terra Nova han concluido su misi¨®n. El barco sigue donde estaba. ?D¨®nde? La respuesta precisa solo la puede dar el Gobierno de Estados Unidos, seg¨²n el director cient¨ªfico del Schmidt Ocean Institute. Sus descubridores han evitado difundir la localizaci¨®n exacta para ¡°protegerlo de saqueadores¡±, explica Zykov.

Las circunstancias del hundimiento y el tiempo transcurrido han provocado que el Terra Nova, con casco de madera, est¨¦ muy deteriorado, a juzgar por las grabaciones. Tanto, que Zykov no cree que sea posible reflotarlo ni trasladarlo. Pero conf¨ªa en que futuras investigaciones ¡°den una perspectiva sobre como viaj¨® Scott¡±.