La pesca de arrastre modifica el relieve de los fondos marinos

La pesca de arrastre intensiva ha alterado de manera significativa en solo cuatro d¨¦cadas el relieve del fondo marino, seg¨²n un art¨ªculo publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Nature. El estudio, firmado por un equipo cient¨ªfico de la Facultad de Geolog¨ªa de la UB y el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), recalca el impacto de esta actividad sobre el lecho marino de los caladeros de pesca del talud continental superior (entre los 200 y los 900 metros de profundidad), especialmente en el noreste de la costa catalana, en concreto, en el ca?¨®n submarino de La Fonera.

Los resultados revelan que el "arado" reiterativo de los residuos del lecho marino por los arrastres de los barcos ha alterado la sedimentaci¨®n del suelo. Adem¨¢s ha ablandado y simplificado la morfolog¨ªa submarina original.

El equipo de investigadores ha empleado varios instrumentos oceanogr¨¢ficos para medir el sedimento marino y as¨ª poder determinar el efecto del arado que ejerce la pesca de arrastre en el suelo. Adem¨¢s, con una serie de mapas batim¨¦tricos han demostrado que los cambios en el relieve submarino se han producido en las ¨¢reas de arrastre, las cuales contrastan con los suelos no concurridos por esta flota, que conservan su orograf¨ªa original.

El arrastre de las?redes sobre el fondo del mar remueven y levantan las part¨ªculas que forman el sedimento de la zona superficial. Seg¨²n Pere Puig, investigador de l¡¯ICM-CSIC, "los taludes continentales, y en particular los flancos o las vertientes de los ca?ones submarinos, son regiones del fondo marino con una pendiente relativamente elevada y que tradicionalmente han sido explotadas por las flotas arrastreras. Con el paso de las artes de pesca, los sedimentos superficiales se levantan con facilidad y tienden a desplazarse en suspensi¨®n a favor de la pendiente.? Esto provoca avalanchas de fango que se desplazan desde los caladeros hacia sectores situados a mayor profundidad¡±. Esta acci¨®n, comenta el experto, "contribuye a la erosi¨®n y a remodelar grandes extensiones de los taludes continentales debido a esta actividad humana".

El art¨ªculo de Nature profundiza en la transformaci¨®n morfol¨®gica de los taludes continentales por el impacto de la pesca de arrastre y las comparan con las modificaciones morfol¨®gicas causadas por las actividades agr¨ªcolas en la tierra. "Los caladeros de pesca en los taludes continentales ser¨ªan el equivalente en el mar a un campo de cultivo en una ladera de una monta?a que se ha arado de forma continuada hasta modificar su relieve original", detalla Puig.

Para el catedr¨¢tico Miquel Canals, del Departamento de Estratigraf¨ªa, Paleontolog¨ªa y Geociencies Marinas de la UB., ¡°una diferencia destacable es que en las tierras de labor el arado suele llevarse a cabo una o dos veces al a?o, mientras que en los caladeros del talud continental, el arrastre se puede llegar a producir a diario¡±.

Los cient¨ªficos han llevado a cabo una recopilaci¨®n bibliogr¨¢fica de las principales zonas de pesca de arrastre intensiva en los taludes continentales de todos los oc¨¦anos, con el fin de destacar el alcance a nivel global de esta actividad. El trabajo, basado en numerosos proyectos de investigaci¨®n, subraya tambi¨¦n que las condiciones naturales de los taludes continentales se han visto afectadas por la pesca de arrastre.?