Tres muertos por un virus mortal en el Parque de Yosemite en EE UU

Tres personas han fallecido y cinco han resultado afectadas por hantavirus, una infecci¨®n que se transmite por el contacto con la orina o excrementos de roedores, desde que se detectar¨¢ el primer caso a finales de agosto. Los ocho infectados permanecieron al menos una noche en el Parque Nacional de Yosemite de California, seg¨²n han confirmado este jueves autoridades sanitarias de Estados Unidos.

Siete de los afectados pasaron sus vacaciones en el complejo de 91 tiendas de campa?a que conforman The Curry Village, caba?as que fueron cerradas hace unos d¨ªas tras hallar restos de poblaciones de roedores entre las paredes de doble fondo de los asentamientos. Aunque los afectados no residieron en las mismas tiendas, se encontraban a unos 30 metros de distancia unos de otros. Al a?o visitan Yosemite unos cuatro millones de personas, el 70% de ellos se alojan en esta ¨¢rea.

Creemos que unas 10.000 personas podr¨ªan estar en riesgo, de ellas 2.500 provendr¨ªan de fuera de EE UU¡± Centro de Prevenci¨®n de Enfermedades de EE UU

El Departamento de Salud P¨²blica de California ha alertado a los encargados del parque que uno de los ocho casos confirmados se aloj¨® en High Sierra Camps en julio -primer infectado en esta ¨¢rea-. Esta persona presenta s¨ªntomas, pero se est¨¢ recuperando favorablemente en el hospital. Los infectados provienen de los Estados de California, seis; uno de Pensilvania, y otro de West-Virginia.

Los autoridades sanitarias estadounidenses est¨¢n preocupadas por que los turistas que visitaron el parque californiano entre junio y finales de agosto desarrollen s¨ªndrome pulmonar por hantavirus en el pr¨®ximo mes. El tiempo de incubaci¨®n de la infecci¨®n es de unas seis semanas. Esta patolog¨ªa es una enfermedad rara pero muy ¡°grave¡± que se da por toda la geograf¨ªa de Estados Unidos. La atenci¨®n m¨¦dica primaria es crucial para la supervivencia de las personas que se infectan.

Normalmente, los s¨ªntomas comienzan con fiebre y dolores de cabeza y musculares, pero r¨¢pidamente derivan en una enfermedad respiratoria que ha de ser medicada de por vida, aunque no existe un tratamiento espec¨ªfico, explica el Centro de Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Se contagia por el contacto con orina, saliva o excrementos de roedores -ratas y ratones-, no entre humanos. El 36% de las personas que se infectan, fallece, seg¨²n datos del mismo organismo. La mayor¨ªa de las infecciones se producen por la inhalaci¨®n de peque?as part¨ªculas a¨¦reas provenientes de estos restos.

Los encargados de Yosemite est¨¢n trabajando junto el CDC y las autoridades p¨²blicas sanitarias para concienciar a los visitantes sobre la importancia de detectar los s¨ªntomas cu¨¢nto antes. ¡°Queremos asegurarnos de que tengan informaci¨®n clara acerca de este virus raro y comprendan la importancia de la atenci¨®n m¨¦dica temprana", ha explicado en un comunicado el encargado del parque Don Neubache. Adem¨¢s, las autoridades de Yosemite han decidido avisar tambi¨¦n a todos aquellos que residieron este verano en High Sierra Camps y a todos aquellos que est¨¢n registrados para visitar el parque hasta final de la temporada, el 17 de septiembre.

"Nuestra teor¨ªa actual es que este doble espacio ofrece bastante hueco a estos animales. El problema es que de momento no podemos acceder a ¨¦l para limpiarlo", mantuvieron entonces. Responsables del parque ya han notificado a m¨¢s de 6.000 personas que visitaron el recinto este ¨²ltimo verano que ¡°corren el riesgo de padecer dicha patolog¨ªa en las pr¨®ximas semanas¡±. Adem¨¢s, han instalado un tel¨¦fono de atenci¨®n en el que informan sobre todo lo que concierne al virus, ¡°siete d¨ªas a la semana, siete horas al d¨ªa¡±, a?aden.

Las autoridades sanitarias siguen investigando posibles nuevas infecciones de una enfermedad que desde que fue descubierta en el a?o 1993, han fallecido 60 californianos y 602 en todo EE UU, seg¨²n datos del parque. Este virus ya hab¨ªa estado presente entre los visitantes de Yosemite en a?os anteriores; se dio un caso en el a?o 2000 y otro en 2010.

El hantavirus ya es una alerta mundial

La alerta se ha extendido a 39 pa¨ªses fuera de EE UU, la mayor¨ªa europeos (18). ¡°Creemos que unas 10.000 personas podr¨ªan estar en riesgo, de ellas 2.500 provendr¨ªan de fuera de EE UU¡±, aseguraron este lunes fuentes del CDC.

Fuentes del Ministerio de Sanidad espa?ol confirmaron ayer, v¨ªa telef¨®nica, que conocen la situaci¨®n de esta crisis sanitaria desde el pasado 31 de agosto. ¡°Normalmente, EE UU usa a la Comisi¨®n Europea como interlocutor y es esta la que comunica a cada pa¨ªs el n¨²mero de visitantes o afectados. No se tiene constancia de ning¨²n infectado espa?ol. No sabemos cuantos, pero lo que s¨ª sabemos es que hay espa?oles que han visitado el parque este verano¡±, asegur¨® una portavoz del Ministerio.

Adem¨¢s, el Ministerio de Salud franc¨¦s han confirmado que 502 turistas franceses se hab¨ªan alojado en las instalaciones de Yosemite, seg¨²n informa la agencia Reuters. A su vez, la Agencia Brit¨¢nica de Salud ha asegurado en un comunicado que ¡°aproximadamente unos 342 brit¨¢nicos pasaron este verano all¨ª¡±. Grandes grupos de turistas de Alemania, Holanda, Italia y B¨¦lgica tambi¨¦n visitaron el parque entre junio y agosto de este a?o.? Adem¨¢s, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud se hizo eco de la infecci¨®n por hantavirus.