¡°Cuando sal¨ª del armario pens¨¦ que mi vida ser¨ªa rara¡±

La salida al mercado de la segunda generaci¨®n de iPhone cambi¨® la vida de Joel Simkhai. El aparato incorporaba un sistema de geolocalizaci¨®n. Era lo que este emprendedor, nacido en Tel Aviv hace 36 a?os, criado en Nueva York desde los tres y radicado actualmente en Los ?ngeles, hab¨ªa estado esperando para hacer realidad una idea y un deseo personal: una aplicaci¨®n m¨®vil para encontrar y contactar con otros gais que estuvieran cerca. Los seis meses de trabajo a deshora, con apoyo de amigos y poco dinero, culminaron en marzo de 2009. Naci¨® Grindr. Hoy es la mayor red social para homosexuales, con m¨¢s de cuatro millones de usuarios en 192 pa¨ªses. Por eso Simkhai es considerado un l¨ªder de opini¨®n, adem¨¢s de un empresario de ¨¦xito.

¡°Me gusta reunirme con gente, pero en una cafeter¨ªa nadie sabe qui¨¦n es gay¡±, mira alrededor a modo de demostraci¨®n. Coge su m¨®vil y abre la aplicaci¨®n Grindr (traducido: molinillo de caf¨¦). En ella s¨ª puede ver si alguno de los comensales de la terraza, en la que solo acepta tomar una botella de agua, son gais (siempre que sean usuarios tambi¨¦n de Grindr). ¡°Somos humanos, necesitamos socializar y la tecnolog¨ªa ayuda¡±. Pero la red no solo sirve para contactar con otras personas, tambi¨¦n env¨ªa mensajes sobre temas que interesan al colectivo de homosexuales, transexuales y bisexuales ¡ª¡°nuestros derechos¡±, especifica¡ª. ¡°Reconocemos nuestra responsabilidad. En muchos pa¨ªses la homosexualidad es ilegal y Grindr les ayuda a conectarse. La uni¨®n hace que la comunidad sea m¨¢s fuerte. As¨ª es como esta aplicaci¨®n puede ayudar a mejorar la igualdad¡±, opina.

Simkhai cree que pese al ¡°odio y violencia¡± que todav¨ªa sufren los gais en el mundo ¡ª¡°incre¨ªble que suceda en el 2012¡±¡ª, se ha avanzado mucho. ¡°Cuando yo sal¨ª del armario fue un proceso de a?os. Dif¨ªcil. Me sent¨ª muy solo y eso que mis padres y amigos son de mentalidad abierta. Pensaba en lo rara que iba a ser mi vida¡±, recuerda. El menor de sus dos hermanos (ambos homosexuales) ¡°nunca tuvo que salir del armario porque nunca estuvo en ¨¦l¡±, dice. Lo que considera un s¨ªntoma del progreso. Y lanza un mensaje a los homosexuales asustados o confusos: ¡°?La vida gay es genial! Yo no la cambiar¨ªa aunque pudiera¡±.

El creador de la red social Grindr cree que Internet ayuda a lograr la igualdad

Pero sabe que a¨²n quedan muchos pasos hasta la normalizaci¨®n. En su opini¨®n, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la posibilidad de formar una familia son esenciales para la igualdad. ¡°Espero poder casarme. Pero lo m¨¢s importante para m¨ª es tener ni?os. Dos chicos¡±. En este sentido, y en un contexto de elecciones en EE UU, cree que Obama es el candidato que mejor puede responder a las reivindicaciones de los homosexuales. ¡°En Grindr no podemos pedir el voto, pero contamos a nuestros usuarios lo que dice cada uno en relaci¨®n con nuestros derechos para que lo tengan en cuenta cuando vayan a votar¡±, explica. ¡°Romney se ha mostrado contrario al matrimonio gay. Obama a favor. Creo que es una buena raz¨®n para votarle¡±.

Es la segunda vez que Simkhai visita Espa?a, el quinto pa¨ªs con m¨¢s usuarios de Grindr. Esta vez ha venido para hablar de su creaci¨®n en la European Ecommerce Conference. Se resiste a desvelar si es millonario, pero su negocio no ha parado de crecer, emplea a 45 personas y se financia solo de la publicidad en la versi¨®n gratuita y de las descargas de la de pago. ¡°Sin inversores. Ellos siempre pierden dinero¡±, r¨ªe.