Descubierta una ¡®supertierra¡¯ con posibilidades de albergar vida

Un equipo internacional de astr¨®nomos han hallado una Supertierra (un planeta con el doble de masa que la Tierra) que puede ser adecuado para albergar vida debido a posici¨®n en el espacio. Este exoplaneta orbita alrededor de una estrella y forma parte de un sistema formado por seis planetas.

El autor principal del trabajo, el finland¨¦s Mikko Tuomi, ha se?alado que, en un principio, se cre¨ªa que el sistema ten¨ªa tres planetas en ¨®rbitas muy cercanas a la estrella y que podr¨ªan contener agua l¨ªquida. Fue estudiando estos cuerpos cuando se ha descubierto que hab¨ªa m¨¢s planetas candidatos a albergar vida en el mismo sistema.

"Hemos sido pioneros en nuevas t¨¦cnicas de an¨¢lisis de datos, incluyendo el uso de la longitud de onda como filtro para reducir la influencia de la actividad en la se?al de la estrella. Esto increment¨® significativamente la sensibilidad y permiti¨® revelar los tres nuevos planetas alrededor del sol conocido como HD 40307", ha explicado Tuomi.

Para los investigadores, de los tres nuevos planetas encontrados, el de mayor inter¨¦s es el que tiene la ¨®rbita m¨¢s externa a la estrella. Tiene una masa siete veces mayor que la de la Tierra y su ¨®rbita est¨¢ a una distancia similar a la de la Tierra con respecto al Sol, por lo que recibe una cantidad similar de energ¨ªa y, por tanto, tiene posibiliades de ser habitable.

Tiene una masa siete veces mayor que la Tierra y posiblemente tenga noche y d¨ªa

Adem¨¢s, los astr¨®nomos han indicado que se baraja que en la Supertierra haya agua l¨ªquida y que tenga una atm¨®sfera estable para soportar la vida. Del mismo modo, han apuntado que "es probable que el planeta gire sobre su propio eje a medida que orbita alrededor de la estrella y cree un efecto diurno y nocturno del planeta". "No hay forma mejor de crear un entorno similar a la Tierra", ha se?alado Tuomi.

Aunque a principios de este a?o la nave espacial Kepler ha encontrado un planeta con una ¨®rbita similar, los autores del trabajo, publicado en Astronomy & Astrophysics, han se?alado que este, llamado Kepler 22d, se encuentra a 600 a?os luz de la Tierra, mientras que la nueva Supertierra est¨¢ mucho m¨¢s cercana, concretamente a 42 a?os luz de la Tierra.

"Descubrimientos como este son realmente emocionantes, y estos sistemas ser¨¢n blancos naturales para la pr¨®xima generaci¨®n de grandes telescopios, tanto en tierra como en espacio ", concluye Tuomi.