Espa?a reduce a la mitad su presencia en programas espaciales

Espa?a reduce a la mitad su participaci¨®n en los programas de la Agencia Europea del Espacio (ESA) a partir del a?o que viene, con un presupuesto de 102 millones de euros en 2013, frente a los 200 anuales comprometidos en los ¨²ltimos a?os. La situaci¨®n es grave y decisiva para el sector espacial justo en este momento, ya que la semana entrante se re¨²ne en Roma el Consejo de Ministros de los 18 pa¨ªses miembros de la agencia para decidir los nuevos programas de los pr¨®ximos dos a?os y dise?ar los planes de la Europa espacial a medio plazo. La representaci¨®n espa?ola ser¨¢ incluso de menor nivel que la de otros pa¨ªses, ya que no asistir¨¢ el ministro Jos¨¦ Manuel Soria y ser¨¢ el secretario general de Industria y de la Peque?a y Mediana Empresa, Luis Valero, quien representar¨¢ a Espa?a en Roma.

Espa?a se juega perder la posici¨®n que ha logrado en dos d¨¦cadas de esfuerzo de la Administraci¨®n p¨²blica y de las empresas, se?alan fuentes del sector. Adem¨¢s, el hueco que deje lo aprovechar¨¢n las industrias competidoras de otros pa¨ªses. Una veintena de firmas del sector en Espa?a suman un total de 3.200 empleados altamente cualificados en sus plantillas, m¨¢s los empleos derivados de la subcontrataci¨®n.

Cada pa¨ªs miembro de la ESA tiene que pagar una contribuci¨®n proporcional a su PIB ¡ªla de Espa?a es de casi el 7%¡ª al programa obligatorio con la que se financian, sobre todo, las actividades cient¨ªficas y los gastos de funcionamiento. Pero el resto de los proyectos de desarrollo tecnol¨®gico, incluidos los de observaci¨®n de la Tierra, telecomunicaciones, astronautas, los cohetes o las naves espaciales del programa tripulado, se financian con el dinero que los pa¨ªses deciden aportar en cada uno de ellos. Estos programas optativos son especialmente estrat¨¦gicos, ya que cada delegaci¨®n suscribe los m¨¢s apropiados para su industria. El presupuesto total de la ESA en 2012 supera ligeramente los 4.000 millones de euros.

Jos¨¦ Manuel Soria no asistir¨¢ a la cumbre ministerial del sector en Roma

¡°Espa?a tiene que demostrar ante sus socios europeos que mantiene sus compromisos pol¨ªticos y garantizar dotaciones presupuestarias en continuaciones de programas en curso. Por otra parte, debe suscribir, adem¨¢s, un m¨ªnimo de nuevos programas como expresi¨®n de compromiso futuro con sus socios europeos¡±, advirtieron la patronal del sector aeroespacial Tedae y su comisi¨®n Proespacio en una carta dirigida el 5 de octubre a la Secretar¨ªa General de Industria y al Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), que lleva la gesti¨®n t¨¦cnica de la delegaci¨®n espa?ola. Los empresarios expresaban la necesidad de que Espa?a mantenga su posici¨®n de quinto pa¨ªs contribuyente de la ESA y recalcaban la necesidad de ¡°acudir al Consejo Ministerial con una delegaci¨®n potente liderada por el ministro de Industria, Turismo y Energ¨ªa¡±. Los empresarios recuerdan que el espacio es un sector estrat¨¦gico y que ¡°constituye el paradigma de la actividad innovadora que debe potenciarse¡±.

En los ¨²ltimos a?os, Espa?a estaba comprometida en las actividades opcionales de la ESA con una cantidad superior a su contribuci¨®n obligatoria. En cualquier caso, todos los proyectos se rigen por el llamado justo retorno, por lo que la industria de cada pa¨ªs logra contratos por una cantidad total igual a lo que se ha aportado. As¨ª, el hecho de que Espa?a reduzca a la mitad su participaci¨®n en la Agencia significa que sus empresas optar¨¢n a la mitad de los contratos que salgan en el futuro. Adem¨¢s, el pa¨ªs arrastra una deuda de 164 millones con la ESA al no haber satisfecho ¨ªntegramente sus compromisos en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n reconoci¨® Industria en una reciente comparecencia en el Congreso. La dotaci¨®n presupuestaria prevista de 102,62 millones de euros para 2013 supone un recorte del 11,71% respecto a lo presupuestado para este a?o, a?adi¨®. La diferencia entre lo presupuestado y lo comprometido se va transformando cada a?o en deuda de Espa?a con la agencia.

La carta de Tedae y Proespacio respond¨ªa al creciente temor de que Espa?a acudiese con escaso presupuesto a la reuni¨®n de Roma, lo que repercutir¨ªa en baja suscripci¨®n de programas espaciales voluntarios para los pr¨®ximos a?os y la consiguiente dr¨¢stica reducci¨®n de contratos para las empresas. Los peores temores se han agravado a pocos d¨ªas de la cumbre e Industria no aclar¨® ayer a EL PA?S si suscribir¨¢ alg¨²n programa voluntario.

La deuda con la agencia europea asciende ya a 164 millones

¡°M¨¢s que nunca, en las circunstancias actuales, Espa?a no puede permitirse ceder gratuitamente a otros pa¨ªses europeos el gran capital humano, tecnol¨®gico e innovador que tanto hemos tardado en construir y que tanta proyecci¨®n de futuro tiene¡±, se?alaba la carta. ¡°La industria podr¨ªa verse obligada a deslocalizar ciertas ¨¢reas de actividad traslad¨¢ndolas a otros pa¨ªses¡±.

La financiaci¨®n espa?ola de los programas de la ESA aument¨® significativamente en los dos ¨²ltimos consejos ministeriales en Berl¨ªn (2005) y La Haya (2008). En la ¨²ltima cumbre, el compromiso espa?ol alcanz¨® los 677 millones para el periodo 2009-2011, situ¨¢ndose como quinto pa¨ªs contribuyente, tras Francia, Alemania, Italia y Reino Unido. Desde 2004, la contribuci¨®n espa?ola se ven¨ªa incrementando, como media, en un 14% anual y en 2011 fue de 202 millones, seg¨²n la ESA. Pero poco despu¨¦s del compromiso de 2008, empezaron los recortes en I+D y la deuda con los programas se ha ido acumulando. Tedae y Proespacio propon¨ªan una dotaci¨®n extra de 60 millones en el presupuesto de 2013. ¡°Consideramos que es una cantidad muy modesta comparada con el coste pol¨ªtico que est¨¢ en juego¡±.