La posesi¨®n de marihuana ya es legal en Washington
El Estado se convierte en el primer territorio de EE UU en despenalizar la tenencia de 28 gramos de cannabis
Desde la medianoche del pasado mi¨¦rcoles, la legalizaci¨®n de la posesi¨®n de marihuana para uso recreativo se ha convertido en una realidad en Washington. Este Estado se convirti¨® ayer en el primer territorio de Estados Unidos en despenalizar la tenencia de hasta 28,5 gramos de la planta por mayores de 21 a?os.
El pasado 6 de noviembre, los ciudadanos de Washington aprobaron en refer¨¦ndum por una mayor¨ªa del 55% legalizar la posesi¨®n y la venta de marihuana para consumo recreativo. Lo que ayer entr¨® en vigor es la primera parte de la norma, la que autoriza la tenencia de cannabis. Los legisladores tiene de plazo hasta el 1 de diciembre de 2013 para desarrollar la regulaci¨®n de las licencias para su distribuci¨®n, la producci¨®n y la tributaci¨®n sobre el producto. Desde este jueves en Washington nadie mayor de 21 a?os con 28,5 gramos de marihuana puede ser detenido o procesado. No obstante, el consumo en lugares p¨²blicos sigue estando penado.
¡°Se trata de una fecha hist¨®rica, de un momento decisivo en la lucha, hasta ahora fallida, contra las drogas¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica Daniel Robelo, miembro de Drug Policy Alliance, un grupo que colabor¨® activamente durante la pasada campa?a electoral a favor de la legalizaci¨®n de la marihuana en Washington y Colorado, los ¨²nicos Estados que hasta el momento han apoyado la regulaci¨®n del cannabis para usos recreativos. Sin embargo, quiz¨¢s sea pronto para cantar victoria. La marihuana sigue siendo una sustancia prohibida de acuerdo con la ley federal que la incluye en el mismo grupo que el LSD o la hero¨ªna.
El Departamento de Justicia se encarg¨® de dejar clara esta circunstancia a trav¨¦s de un comunicado que remiti¨® a las autoridades de Washington la v¨ªspera de la entrada en vigor de la despenalizaci¨®n de la posesi¨®n. ¡°Independientemente de los cambios que se produzcan en la legislaci¨®n estatal, el cultivo, la venta o la posesi¨®n de cualquier cantidad de marihuana sigue siendo ilegal. Ning¨²n Estado ni organismo ejecutivo puede dejar sin efecto una disposici¨®n aprobada por el Congreso¡±, dec¨ªa la nota
Pese a la advertencia del Departamento de Justicia, la Administraci¨®n central no puede obligar a los Estados a castigar una conducta solo por el mero hecho de ¨¦sta sea considerada ilegal por la legislaci¨®n federal. ¡°En el caso de Washington, los agentes federales y la Fiscal¨ªa General s¨ª son competentes para detener y perseguir a quienes est¨¦n en posesi¨®n de cualquier cantidad de marihuana, pero la polic¨ªa local y estatal no pueden practicar arrestos conforme a la nueva norma¡±, explica Robert Mikos, profesor de Derecho de la Universidad de Vanderbilt y experto en la legislaci¨®n sobre la marihuana. ¡°Lo que hay que ver es si le compensa destinar fondos y agentes para este tipo de infracciones menores, algo que no ha hecho en los Estados donde la marihuana medicinal es legal¡±, se?ala.
Desde que hace un mes Washington aprobara el refer¨¦ndum a favor de la legalizaci¨®n, las autoridades del Estado ha cerrado cientos de casos pendientes relacionados con faltas por posesi¨®n de marihuana a peque?a escala y la Polic¨ªa Local ha optado por no presentar cargos contra los mayores de 21 a?os por encontrarlos en poder de cannabis. De hecho, el Departamento de Polic¨ªa de Seattle ha publicado una gu¨ªa explicando a los ciudadanos lo que van a poder hacer de acuerdo con la nueva legislaci¨®n. ¡°En EE UU hay mucha gente en la c¨¢rcel o con antecedentes penales por delitos relacionados con la posesi¨®n de marihuana. Cuando los agentes detienen a alguien por exceso de velocidad, si descubren que ten¨ªa marihuana se lo procesa por dos delitos. Con la nueva regulaci¨®n, ya no se podr¨¢n presentar cargos por tenencia¡±, explica Robelo.
Es la segunda parte de la ley, la relacionada con la regulaci¨®n de la venta y la producci¨®n la que podr¨ªa ocasionar m¨¢s problemas con la Administraci¨®n central. El silencio del Gobierno federal sobre las acciones que vaya a tomar al respecto ha sumido en una relativa incertidumbre a los legisladores de Washington. Mientras, los ciudadanos del Estado salieron ayer a las calles a celebrar la despenalizaci¨®n de la posesi¨®n de marihuana, fumando en las plazas y frente a los edificios p¨²blicos. Una infracci¨®n de la legislaci¨®n, incluso de la nueva.
El matrimonio homosexual tambi¨¦n es legal
El 6 de diciembre pasar¨¢ a la historia de Washington no s¨®lo por la entrada en vigor de la despenalizaci¨®n de la posesi¨®n de la marihuana. Desde ese mismo d¨ªa, el matrimonio homosexual ya es legal en ese Estado.
Centenares de parejas del mismo sexo comenzaron a hacer cola a las puertas de los ayuntamientos y edificios oficiales, autorizados para expedir licencias matrimoniales, desde que a primera hora de la tarde del mi¨¦rcoles se supo que la gobernadora Christine Gregoire hab¨ªa firmado la ley que legalizaba las bodas gais. ¡°Desde hace varios a?os siembre hemos ido paso a paso hacia el reconocimiento del matrimonio homosexual , hoy hemos dado el ¨²ltimo¡±, declar¨® Grehoire.
A las seis de la ma?ana de este jueves, la ciudad de Seattle ya hab¨ªa otorgado 279 licencias. No obstante, hasta el domingo, que es cuando efectivamente entra en vigor la ley, no podr¨¢ celebrarse ninguna boda.
Washington es el s¨¦ptimo Estado en legalizar el matrimonio homosexual, tras Nueva York, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont y el Distrito de Columbia. El pasado 6 de noviembre, Maryland, Washington y Maine se convirtieron en los primeros territorios de la Uni¨®n en aprobar las uniones entre personas del mismo sexo en refer¨¦ndum.
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